Les imatges del lloc de l'accident mostraven compartiments de tren destrossats i oberts amb forats tacats de sang a prop de Balasore, a l'estat oriental d'Odisha.
PUBLICITAT
Els vagons de tren es van bolcar completament en la col·lisió divendres a la nit i els socorristes van buscar supervivents atrapats entre les restes retorçades, mentre desenes de cossos eien sota llençols blancs al costat de les vies.
Quan va arribar l'alba de dissabte, els socorristes van poder veure l'abast de la carnisseria.
Sudhanshu Sarangi, director general dels serveis de bombers d'Odisha, va dir que el nombre de morts era de 288.
PUBLICITAT
"Els treballs de rescat segueixen en curs", va dir a l'AFP des del lloc de l'accident, i va afegir que hi havia "molts ferits greus".
Els accidents ferroviaris no són estranys a l'Índia, que ha estat testimoni de diversos incidents d'aquest tipus en el passat, però la magnitud d'aquesta catàstrofe ha provocat un rebombori.
Un supervivent va dir als periodistes de la televisió local que estava adormit quan va passar l'accident i es va despertar atrapat entre una dotzena de passatgers. Va aconseguir sortir arrossegat del tren, amb ferides al coll i al braç.
PUBLICITAT
Hospitals superpoblats
Davant l'elevat nombre d'afectats, els ferits estaven sent traslladats tant en ambulàncies com en autobusos a qualsevol hospital que disposava d'espai disponible.
"Hem preparat tots els grans hospitals públics i privats des del lloc de l'accident fins a la capital de l'estat per tractar els ferits", va destacar SK Panda, portaveu de les autoritats estatals d'Odisha.
Va afegir que al lloc dels fets s'hi van desplaçar "75 ambulàncies" i que també es van disposar "molts autobusos" per transportar els passatgers ferits.
PUBLICITAT
A l'hospital del districte de Bhadrak, les ambulàncies portaven supervivents sagnats i sacsejats, que van rebre atenció en habitacions plenes de gent.
El primer ministre indi, Narendra Modi, es va mostrar "horroritzat" per l'accident.
“En aquesta hora de dolor, els meus pensaments estan amb les famílies que han perdut éssers estimats. Que els ferits es recuperin ràpidament", va dir Modi a Twitter.
PUBLICITAT
El president també va declarar que havia parlat amb el ministre de Ferrocarrils, Ashwini Vaishnaw, per "avaluar la situació".
"Totes les mans necessàries"
Vaishnaw va assegurar que es dirigia al lloc de l'accident i que els equips de rescat, incloses la Força Nacional de Resposta a Desastres i la Força Aèria, s'havien mobilitzat.
"Farem servir totes les mans necessàries per a l'operació de rescat", va tuitejar Vaishnaw.
Malgrat aquest incident, la seguretat ferroviària havia millorat significativament al país en els darrers anys gràcies a les inversions massives i les actualitzacions tecnològiques.
L'accident ferroviari més mortífer del país va tenir lloc el 6 de juny de 1981, a l'estat oriental de Bihar, quan set vagons d'un tren van caure d'un pont a un riu i van provocar entre 800 i 1.000 morts.
Més recentment, el 20 de novembre de 2016, un tren amb 2.000 passatgers va descarrilar al nord de l'estat d'Uttar Pradesh mentre la majoria de passatgers dormien, causant 146 morts i 180 ferits.
Aquest segle, l'Índia ha tingut 13 accidents ferroviaris amb més de 50 víctimes, tres d'elles com a conseqüència d'atacs.
