Nvidia redueix els preus a la Xina en una disputa de xips amb Huawei

El xip intel·ligència artificial (IA) el més avançat Nvidia –desenvolupat per al mercat xinès– va tenir un començament feble, amb una oferta abundant que va obligar el seu preu a caure per sota del xip rival del gegant xinès Huawei, segons fonts coneixedores de la qüestió.

L'estabilització de preus posa de manifest els reptes als quals s'enfronta el negoci de Nvidia Xina enfrontar-se enmig de sancions de EUA sobre les exportacions de xips d'IA i una competència ferotge, posant en dubte el seu futur en un mercat que va aportar el 17% dels seus ingressos l'any fiscal 2024.

L'augment de la pressió competitiva a la Xina també afegeix una nota de precaució per als inversors de la companyia nord-americana de semiconductors, les accions de la qual van allargar un augment impressionant després de la robusta previsió d'ingressos anunciada dimecres. Nvidia, que domina el mercat de xips d'intel·ligència artificial, va introduir tres xips adaptats a la Xina a finals de l'any passat després que les sancions dels EUA impedissin l'exportació dels seus semiconductors més avançats.

Entre aquests xips, l'H20 és el més esperat, sent el producte més potent de Nvidia venut a la Xina, però tres fonts de la cadena de subministrament van dir a Reuters que hi ha una oferta abundant del xip al mercat, cosa que indica una demanda feble. Això va provocar que els xips H20 es venguessin, en alguns casos, amb un descompte de més del 10% en comparació amb l'Ascend 910B de Huawei - el xip d'IA més potent d'una empresa xinesa - van dir a Reuters dues de les tres fonts, demanant no ser identificades a causa de la sensibilitat de l'assumpte.

Els analistes van dir que, tot i que Nvidia s'esforça per capturar quota en un mercat que no es pot permetre el luxe de perdre, les perspectives són cada cop més incertes. Es preveu que la quota global de la Xina de la indústria de la IA superarà el 30% el 2035, segons un informe de la firma xinesa d'investigació de mercat CCID Consulting.

"Nvidia està caminant per una línia fina i treballant un equilibri entre mantenir el mercat xinès i navegar per les tensions amb els EUA", va dir Hebe Chen, Analista de mercat IG. "Nvidia definitivament s'està preparant per al pitjor a llarg termini".

Durant els resultats del primer trimestre de Nvidia dimecres, els alts executius van advertir que el negoci de la companyia a la Xina és "substancialment" més petit que en el passat a causa de les sancions. "Els ingressos dels nostres centres de dades a la Xina han baixat significativament des d'on es trobaven abans que s'imposessin les noves restriccions de control d'exportacions a l'octubre", va dir la directora financera Colette Kress. "Esperem que el mercat de la Xina segueixi sent molt competitiu en el futur".

Els analistes van dir que el rendiment de l'H20 serà un factor important per al seu negoci a la Xina, mentre que les seves perspectives a llarg termini dependran de com competeixi amb el gegant tecnològic nacional Huawei. A Huawei només va començar a desafiar Nvidia l'any passat i les fonts van dir que l'empresa amb seu a Guangdong augmentarà dràsticament els seus enviaments del xip Ascend 910B aquest any, que les fonts diuen que supera l'H20 en algunes mètriques clau. A Huawei no va respondre immediatament a una sol·licitud de comentari.

En els últims sis mesos, només cinc compradors estatals o afiliats a l'estat han expressat el seu interès a comprar xips H20, en comparació amb més d'una dotzena del 910B de l'empresa. Huawei durant el mateix període, segons les comprovacions de Reuters sobre les dades de contractació pública disponibles, que no són exhaustives i poden no reflectir completament la demanda del mercat.

Els xips H800 i A800 de Nvidia estan prohibits a la Xina a causa de les sancions dels Estats Units destinades a limitar les capacitats de la Xina per convertir-se en una potència tecnològica. Les seves altres línies de productes avançats, com H100 i B100, també van ser prohibides. Un altre obstacle important per a l'èxit del xip H20 de Nvidia a la Xina ha estat una directiva de Pequín perquè les empreses compren xips xinesos, tot i que dues de les tres fonts van dir que aquestes comandes s'han alentit en els últims mesos.

L'H20 es va fer àmpliament disponible a la Xina el mes passat, i els lliuraments als clients van trigar poc més d'un mes, van dir les fonts. Alguns dels gegants tecnològics de la Xina ja han fet comandes, amb Alibaba demanant més de 30.000 xips H20, segons dues de les fonts. Alibaba no va respondre immediatament a una sol·licitud de comentaris.

Els distribuïdors de servidors a la Xina venen l'H20 a uns preus d'uns 100.000 iuans per placa i el servidor de vuit plaques per uns 1,1 milions a 1,3 milions de iuans per servidor, segons les fonts. En comparació, els distribuïdors venen Huawei 910B més de 120.000 iuans per tauler, mentre que el seu equivalent de servidor de vuit taulers comença entre 1,3 i 1,5 milions de iuans per servidor. Les fonts van afegir que els preus tant del H20 com del 910B Huawei pot variar en funció de la mida de les comandes realitzades.

Dylan Patel, fundador del grup de recerca SemiAnalysis, Disse que gairebé un milió de xips H20 s'enviaran a la Xina la segona meitat del 2024 i que Nvidia ha de competir amb Huawei en preus. "L'H20 costa més de fabricar que un H100 a causa de la seva major capacitat de memòria", va dir Patel, i va afegir que, però, es ven a la meitat del preu de l'H100, en referència al potent xip de Nvidia prohibit d'exportar a la Xina a la Xina. 2022. "Això és una caiguda dramàtica del marge".

Llegiu també: