Vigilància permanent
Situat entre muntanyes, Santiago es converteix en una enorme olla a pressió a l'hivern. Les baixes temperatures i la ventilació reduïda impedeixen la circulació de gasos contaminants, cobrint la ciutat amb una densa capa de grisos. El període més crític és entre maig i agost.
PUBLICITAT
Però aquest any, en el mateix període, la capital xilena va registrar la seva taxa de contaminació més baixa des de 1997, quan van començar les mesures. El 2023 es van produir 17 episodis d'alerta enfront dels 50 del 2015, els més contaminats dels últims vuit anys.
La ciutat on viu al voltant de la meitat dels 19 milions d'habitants de Xile i que, segons les mesures de l'empresa suïssa IQAir, és la capital més contaminada d'Amèrica Llatina, ha instal·lat una àmplia xarxa d'estacions de monitoratge.
"Si no mesureu el problema, és poc probable que el resolgueu", va dir a l'AFP Marcelo Mena, exministre de Medi Ambient i professor de la Universitat Catòlica de Valparaíso.
PUBLICITAT
A partir d'aquestes mesures, que pocs països fan a l'Amèrica Llatina, Santiago adopta mesures quan la contaminació arriba a nivells perillosos per a la salut: es restringeix la circulació dels cotxes i es tanquen les fàbriques més contaminants, entre altres accions.
A tot Xile, s'estima que la contaminació atmosfèrica per partícules fines provoca unes 3.000 hospitalitzacions i unes 4.500 morts a l'any.
Mena calcula que Santiago ha reduït la seva contaminació entre un 70% i un 75% en les últimes tres dècades.
PUBLICITAT
Mesures dirigides
La mesura està dirigida. A la llar d'infants Ichuac, una escola infantil pública del municipi de Peñalolén, a l'est de Santiago, dos monitors de baix cost mesuren la qualitat de l'aire.
"Prendrem decisions en funció de la informació que ens proporcionen", va dir la seva directora, Alejandra Urrutia.
Si l'indicador és vermell vol dir que la contaminació ha assolit un nivell de risc per a la salut humana, per la qual cosa es redueix l'activitat física dels nens i es demana als pares que apaguin els motors dels cotxes quan vinguin a recollir els seus fills.
PUBLICITAT
A més de ruixar el terra amb aigua abans d'escombrar, explica Urrutia.
La iniciativa beneficia 104 nens que assisteixen a aquesta llar d'infants, un oasi verd, amb hort i hivernacle propis, en una zona pobre de la capital xilena.
Transport elèctric
Santiago té 2.000 autobusos elèctrics, una mica més del 30% de la flota. Altres 2.600 són “ecològiques” o amb estàndards d'emissions Euro VI.
PUBLICITAT
“Aquesta flota situa Santiago com la ciutat fora de la Xina amb el major nombre d'autobusos elèctrics, una modernització que es tradueix en menys contaminació, menys soroll i altres avantatges”, destaca el ministre de Transports, Juan Carlos Muñoz.
Les autoritats preveuen que el 2040 tot el transport públic de la capital xilena serà elèctric.
La ciutat també compta amb una xarxa de metro de 140 km, sis línies i 136 estacions. La línia de metro utilitza exclusivament fonts d'energia renovables.
Pràcticament tota la flota, de més de sis milions de vehicles, disposa de convertidors catalítics que redueixen les emissions.
Tanmateix, l'electrificació dels cotxes particulars avança molt lentament. Menys de l'1% dels cotxes que circulen avui per la ciutat són elèctrics.
Calefacció elèctrica
Com a part del pla de descontaminació, Santiago va prohibir l'ús de llenya a les llars. Tot i així, a les regions veïnes de la ciutat encara es fa servir aquest combustible, que contribueix en un 38% a la contaminació, segons el Ministeri de Medi Ambient.
Al seu torn, el govern promou, a través de subvencions, el canvi a escalfadors elèctrics, més eficients i més econòmics que els que funcionen amb gas natural o querosè. A més, va reduir el preu de les tarifes elèctriques, eliminant un recàrrec que es cobrava a l'hivern.
Avui, una de cada quatre llars a Xile utilitza calefacció elèctrica, calcula Medina.
Des del 2017, Xile també ha imposat normes de construcció per reduir l'ús d'escalfadors, inclosa la instal·lació de finestres dobles i l'ús de materials especials que retinguin la calor durant més temps.
Però si vol seguir avançant en la reducció de la contaminació, Santiago ha de prendre mesures més ambicioses que redueixin, per exemple, les emissions del sector del transport i la indústria, que "continuen sent altes", adverteix Nicolás Huneeus, investigador del Centre de Ciències del Clima. i de Resiliència.
"Les mesures no són suficients per mitigar episodis crítics fins al 2050", argumenta.
Llegiu també:
