Bildnachweis: AFP

Ägypten entdeckt einen der ältesten ausgestorbenen Wale Afrikas

Archäologen haben in Ägypten die Knochen eines 41 Millionen Jahre alten Wals entdeckt, eines der „ältesten ausgestorbenen Exemplare in Afrika“, gab die American University of Cairo (AUC) am Donnerstag bekannt (10).

Dieser Wal wurde „Tutcetus Rayanens“ genannt, ein Begriff, der vom Namen des Pharaos Tutanchamun abgeleitet ist, von „cetus“, was auf Griechisch Wal bedeutet, und vom Wadi al-Rayan, der Fayum-Region südlich von Kairo, wo er gefunden wurde .

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Es sei „der kleinste jemals entdeckte Basilosauridenwal und eines der ältesten Exemplare dieser Art in Afrika“, sagte die AUC in ihrer Erklärung.

Seine Entdeckung stellt einen „entscheidenden Schritt in der Entwicklung der Wale von der Land- zur Meeresumwelt“ dar, erklärte Hicham Salam, ein Mitglied des Forschungsteams, das einen Schädel, Kiefer, Knochen und einen Wirbel eines 2,5 Meter langen Tieres fand 187kg.

In dieser Phase „entwickelten Wale fischähnliche Merkmale wie einen stromlinienförmigen Körper, einen starken Schwanz und Flossen.“ Darüber hinaus zeigen sie die letzten Spuren von Gliedmaßen, die so sichtbar sind, dass man sie Beine nennen könnte, die sie wahrscheinlich zur Fortpflanzung und nicht zum Gehen verwendeten“, heißt es in der Erklärung weiter.

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Das Fossil wurde in einem Teil Ägyptens gefunden, der in der Vergangenheit vom Meer bedeckt war, wo sich auch das Tal der Wale befindet, wo laut UNESCO Überreste von „äußerst wertvollen“ Fossilien zu finden sind.

Bereits im August 2021 hatten ägyptische Archäologen in der Fayum-Region das Fossil einer neuen Amphibienwalart entdeckt, die 43 Millionen Jahre alt ist.

Mit einem mehr als drei Meter langen Schwanz und einem Gewicht von rund 600 Kilogramm wurde „Fioumicetus anubis“ von der ägyptischen Regierung als „der wildeste und älteste Wal Afrikas“ präsentiert.

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Im Jahr 2018 entdeckte ein Wissenschaftlerteam das erste Dinosaurierskelett in Afrika, das mehr als 75 Millionen Jahre alt ist.

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