Im Dezember letzten Jahres setzte Richterin Finola O'Farrell vom High Court of London den Beginn eines achtwöchigen Prozesses wegen der schlimmsten Umweltkatastrophe, die Brasilien jemals erlitten hat, auf den 9. April 2024.
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Das anglo-australische Unternehmen BHP forderte jedoch im März eine Verzögerung von etwa 14 Monaten, um seine Verteidigung vorzubereiten, Hunderttausende interne Dokumente bereitzustellen, die von den Klägern verlangt wurden, und zu versuchen, den brasilianischen Vale, Miteigentümer des Bergbauunternehmens hinter dem Damm, einzubeziehen im Koffer. zusammengebrochen.
In Anbetracht dessen, dass auch die Ursachen untersucht werden müssen, die zu der Katastrophe geführt haben, erklärte der Richter am Freitag, dass „das Vernünftigste darin besteht, den Prozess um sechs Monate zu verschieben“ und die dafür vorgesehene Zeit zu verlängern.
Sie legte den Beginn des 12-wöchigen Prozesses auf den 7. Oktober 2024 fest, einschließlich einer für vorläufige Lesungen, und berücksichtigte dabei, dass „die Kläger eine schnelle Lösung“ für Schadensersatzansprüche wünschen, die vor mehr als sieben Jahren eingetreten sind.
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Am 5. November 2015 stürzte der Staudamm des Bergbauunternehmens Fundão im Bundesstaat Minas Gerais ein und setzte fast 40 Millionen Kubikmeter hochgradig umweltschädlichen Mineralabfall frei.
Der Schlamm-Tsunami breitete sich 650 km vom Rio Doce bis zum Atlantik aus, verwüstete Städte, tötete 19 Menschen und zerstörte Flora und Fauna.
BHP „wird sich weiterhin verteidigen“
Das indigene Volk der Krenak gehört zu den mehr als 720.000 Teilnehmern – darunter 46 Gemeinden, Tausende von Unternehmen und geschützten indigenen Völkern in Brasilien – an dieser Sammelklage im Wert von 36 Milliarden Pfund (223,6 Milliarden Reais, zu aktuellen Preisen), der größten, die jemals in Großbritannien eingereicht wurde Gerichtsgeschichte.
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Die Anwälte der Kanzlei Pogust Goodhead betrachteten die Entscheidung von diesem Freitag als Niederlage für das Bergbauunternehmen.
„Sie behaupteten, dass es für sie als Organisation ‚extrem unfair‘ wäre, im Jahr 2024 vor Gericht zu stehen, ohne an die wirklichen Opfer zu denken, unsere Klienten, die unter der katastrophalen Zerstörung ihrer Familien, Häuser, Ländereien und Lebensweise gelitten haben“, sagte er der Präsident der Anwaltskanzlei Tom Goodhead.
„BHP bestreitet die im Vereinigten Königreich erhobenen Vorwürfe in vollem Umfang und wird sich weiterhin verteidigen“, antwortete ein Sprecher der Gruppe. Dieser „Ursache ist unnötig, weil er Probleme überschneidet, die bereits in der Arbeit der Renova-Stiftung und in laufenden Gerichtsverfahren in Brasilien behandelt werden“, fügte er hinzu.
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BHP argumentiert, dass es bis März 2023 über diese Stiftung bereits mehr als 29 Milliarden Reais an Reparationen und Entschädigungen ausgezahlt hat. Darin seien 13,8 Milliarden Reais an Entschädigungen und finanzielle Nothilfe für mehr als 413.000 Menschen enthalten, betont er.
„Sehr begrenzte Entschädigung in Brasilien“
BHP wurde in London als Miteigentümer der Firma Samarco, die den Damm verwaltete, zusammen mit Vale verklagt.
Der anglo-australische Riese leitete rechtliche Schritte gegen das brasilianische Bergbauunternehmen ein und forderte es auf, sich an der Zahlung zu beteiligen, falls das englische Gericht anordnet, dass es die Opfer entschädigt.
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In einem separaten Berufungsverfahren versucht Vale, dem Prozess zu entgehen, indem er behauptet, dass seine Haftung nicht in London beurteilt werden könne.
Um so weit zu kommen, mussten die anfangs rund 200.000 Kläger eine lange rechtliche Hürde überwinden, die 2018 vor einem Gericht im nordwestlichen England begann, das ihnen zunächst die Zuständigkeit verweigerte.
Ihre Anwälte lehnen eine weitere Verschiebung des Prozesses ab und argumentieren: „Ein großer Teil von ihnen sind Menschen mit geringem Einkommen, viele haben die Zerstörung ihrer Lebensgrundlage erlebt, viele sind sehr alt, viele haben bisher keine oder nur eine sehr begrenzte Entschädigung erhalten.“ in Brasilien und genau aus diesem Grund ein Verfahren in dieser Gerichtsbarkeit (England) eingeleitet.“
Richter O'Farrell ordnete am Freitag außerdem an, dass BHP Dokumente über die Verwaltung des Staudamms und die darauffolgende Katastrophe von Anfang 2008 bis Ende 2016 herausgeben muss.
In anderen Klagen in den USA und Australien in diesem Fall legte das Bergbauunternehmen allein für den Zeitraum zwischen August 106 und November 2012 2015 Dokumente vor.
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