Dürre und Hitze lösen in Kanada beispiellose Waldbrände aus

Das Ausmaß der Brände und ihr früheres Auftreten als normal veranschaulichen die Auswirkungen des Klimawandels, sagen Wissenschaftler.

Aufgrund seiner geografischen Lage erwärmt sich Kanada schneller als der Rest der Welt. Es ist daher wahrscheinlicher, dass diese Phänomene immer häufiger auftreten.

„Insgesamt wurden bereits 390.000 Hektar verbrannt. Das ist zehnmal mehr als in einem normalen Jahr, und wir stehen noch am Anfang“, sagte Danielle Smith, Premierministerin von Alberta, wo der Ausnahmezustand ausgerufen wurde.

„Es ist ein außergewöhnliches (und) beispielloses Ereignis, daher glaube ich, dass wir für die Zukunft vorbereitet sein müssen“, sagte sie am Dienstag der Presse.

Fast 30.000 Menschen wurden angewiesen, ihre Häuser zu verlassen, während Hunderte Feuerwehrleute daran arbeiteten, die Flammen unter Kontrolle zu bringen.

„Es ist ein außergewöhnliches Jahr, da sich die verbrannten Flächen sehr schnell anhäufen und gleichzeitig sehr große Brände entstehen“, sagte Yan Boulanger, Waldbrandspezialist beim kanadischen Ministerium für natürliche Ressourcen, gegenüber AFP.

Die überwiegende Mehrheit der Brände sei auf menschliches Handeln zurückzuführen, verursacht durch Zigarettenkippen, nicht ordnungsgemäß gelöschte Lagerfeuer und manchmal auch durch böswillige Handlungen, zählte er auf.

Der gefährliche Monat Mai

Der Frühling ist in dieser Region Kanadas eine riskante Zeit für Brände: Es liegt kein Schnee mehr auf dem Boden und die Pflanzen sind noch nicht nachgewachsen.

„Am Ende haben wir sehr trockenes Unterholz und Bäume, die sehr brennbar sind, weil sie keine Blätter haben“, sagte Boulanger. „Die Bedingungen in den letzten Wochen waren sehr trocken.“

„Dies ist immer eine gefährliche Zeit“, betonte Terri Lang, Meteorologin im Umweltministerium.

Anfang Mai ereignete sich ein meteorologisches Phänomen, das „für diesen Moment wirklich ungewöhnliche Hitze- und Trockenbedingungen in die Provinz brachte“, sagte der Experte gegenüber AFP.

Ein hoher Druck verhinderte die Ankunft von Regen und hielt die Hitze aufrecht, was dazu führte, dass in der Region mehrere Temperaturrekorde gebrochen wurden.

In Edmonton, der Provinzhauptstadt, erreichten die Temperaturen am 28,9. Mai 1 °C, ein Allzeithoch seit 26,7 °C im Jahr 1931. Und am Donnerstag erreichten sie in Fort McMurray im Norden 32,2 °C.

Hinzu kamen Winde, die durch die Temperaturunterschiede zwischen der Kälte im Norden und der Hitze im Süden begünstigt wurden. „Es war der perfekte Sturm“, sagte Lang.

Boulanger sagte: „Wenn die Bedingungen extrem bleiben, könnte es Wochen oder Monate dauern.“

Der Forstexperte erinnerte daran, dass es im Mai 2016 fast ein Jahr dauerte, bis der gigantische Brand in Fort McMurray, einer Stadt, die für ihren riesigen Ölsand-Industriekomplex bekannt ist, gelöscht werden konnte.

Kommt häufiger bei der globalen Erwärmung vor

Diana Stralberg, Forscherin am Ministerium für natürliche Ressourcen in Edmonton, erklärte, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Feuersaison verlängert und dazu führt, dass „extreme Feuerbedingungen“ häufiger auftreten.

„Obwohl Brände ein natürlicher Prozess der Walderneuerung sind, können häufigere Brände sowie Brände mit anschließender Dürre die Regeneration von Nadelbäumen unterbrechen“ und zu einer Verringerung der Waldflächen zugunsten von Weiden führen, sagte dieser Klimaexperte gegenüber AFP.

Nach und nach schrumpft der Wald, mit direkten Folgen für Dutzende Zugvogel- und Rentierarten.

„Modelle zur Vorhersage zukünftiger Feuer- und Vegetationsbedingungen haben gezeigt, dass bei starken Erwärmungsszenarien bis zum Ende des 50. Jahrhunderts bis zu XNUMX % des borealen Waldes in Alberta Gefahr laufen könnten, zu Grasland zu werden“, sagte Stralberg.

Zunehmende Brände führen auch zu großen Treibhausgasemissionen, die den Klimawandel weiter verstärken, in einem Mechanismus, den Forscher als „Feuer-Klima-Rückkopplungsschleife“ bezeichnen.

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