Utilizando nanopartículas de óxido de hierro, los científicos pudieron modificar los macrófagos, un tipo de célula de defensa, para que pudieran actuar contra el cáncer. Estas células son responsables de casi la mitad de la masa de un tumor.
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Mientras que el tipo de macrófago M1 inhibe el crecimiento de células cancerosas, el tipo M2 tiene un efecto antiinflamatorio y permite que se desarrollen células tumorales. Las nanopartículas cambiaron la cantidad de hierro presente en las células y promovieron la reprogramación, convirtiendo el tipo M2 en M1.
Según el líder del grupo de Inmunología Celular y Molecular de Fiocruz y coordinador del proyecto, Carlos Eduardo Calzavara, el estudio allana el camino para nuevos tratamientos. “No es un tratamiento sustitutivo, pero podría ser una alternativa, sobre todo en casos de tumores agresivos”.
¿Cómo se llevó a cabo el estudio?
Hubo tres pasos: primero, se realizaron pruebas in vitro en el laboratorio, donde se cultivaron macrófagos y células tumorales en contacto con las nanopartículas. Este enfoque resultó en la reprogramación de macrófagos y la muerte de células cancerosas.
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Luego, se utilizó para nuevas pruebas un modelo multicelular 3D que simula el microambiente del tumor del cáncer de mama. Finalmente, se realizaron pruebas en ratones con cáncer de mama, donde una sola aplicación de las nanopartículas redujo la masa tumoral en un 50%.
Las nanopartículas de óxido de hierro utilizadas en el estudio fueron producidas en los laboratorios de Fiocruz Minas, en colaboración con el equipo del profesor Celso Melo, del Departamento de Física de la Universidad Federal de Pernambuco.
Actualmente, los investigadores están trabajando para determinar información sobre la absorción, los efectos secundarios, las dosis y la toxicidad para comenzar los ensayos clínicos en humanos.
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La investigación ofrece esperanzas para el desarrollo de tratamientos más eficaces basados en la inmunoterapia, que estimulan el propio sistema inmunológico del paciente para combatir la enfermedad.
(Fuente: Agencia Einstein)
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