Si bien el riesgo para los humanos sigue siendo pequeño, el creciente número de casos entre los mamíferos se considera preocupante, según los expertos entrevistados por la AFP.
PUBLICIDAD
Desde su aparición en 1996, el virus de la gripe aviar H5N1 ha provocado contagio estacional.
Pero “algo pasó” a mediados de 2021, cuando el virus se volvió más infeccioso, según Richard Webby, virólogo y director del centro de investigación sobre patologías aviares de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Desde entonces, las epizootias se han vuelto anuales y se han extendido a nuevas regiones, provocando muertes a gran escala de aves silvestres y la eliminación de decenas de millones de aves.
PUBLICIDAD
Para Webby, se trata de la mayor epizootia de gripe aviar jamás conocida.
Richard Webby coordinó la investigación, publicada esta semana en la revista Nature Communications, que muestra que el virus evolucionó rápidamente, propagándose desde Europa a América del Norte.
Los científicos también infectaron a un hurón con una de las nueve cepas de gripe aviar. Encontraron una cantidad "enorme" e inesperada de virus en su cerebro, lo que demuestra una enfermedad más grave que las cepas anteriores, dijo a la AFP.
PUBLICIDAD
Aunque señaló un riesgo aún pequeño para los humanos, Webby destacó que “este virus no es estático, sino que evoluciona, lo que aumenta el riesgo de que, incluso por casualidad, el virus pueda adquirir rasgos genéticos que le permitan convertirse en un virus humano”.
Hay pocos casos de humanos que contraigan el virus, a veces mortal, generalmente después de un contacto cercano con aves infectadas.
Pero la detección de la enfermedad en un número creciente de mamíferos, incluidas nuevas especies, es "una señal verdaderamente preocupante", afirmó Webby.
PUBLICIDAD
La semana pasada, Chile anunció que casi 9.000 aves marinas habían muerto a causa de la gripe aviar en la costa norte del país desde principios de 2023. Según los informes, la mayoría había contraído el virus después de comer aves infectadas.
“Es necesario seguir de cerca las recientes transmisiones a mamíferos”, advirtió en febrero el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom.
Sin embargo, "no hay pruebas claras de que este virus persista fácilmente en los mamíferos", según Ian Brown, director de virología de la Agencia Británica de Sanidad Animal y Vegetal.
PUBLICIDAD
Y aunque el virus sigue evolucionando para ser "más eficaz en las aves", sigue siendo "inadecuado para los humanos", afirmó a la AFP.
Una de las mejores formas de reducir el número de casos de gripe aviar y reducir el riesgo para los humanos sería vacunar a las aves, destacó Richard Webby.
Algunos países, entre ellos China, Egipto y Vietnam, ya han organizado campañas de vacunación. Pero otros se resisten a posibles restricciones a las importaciones y temen que las aves infectadas escapen los controles.
Lea también:
* El texto de este artículo fue generado parcialmente por herramientas de inteligencia artificial, modelos de lenguaje de última generación que ayudan en la preparación, revisión, traducción y resumen de textos. Las entradas de texto fueron creadas por el Curto Se utilizaron noticias y respuestas de herramientas de inteligencia artificial para mejorar el contenido final.
Es importante resaltar que las herramientas de IA son sólo herramientas, y la responsabilidad final del contenido publicado recae en el Curto Noticias. Al utilizar estas herramientas de manera responsable y ética, nuestro objetivo es ampliar las posibilidades de comunicación y democratizar el acceso a información de calidad. 🤖
