La captura procede de la región de formación estelar más cercana a la Tierra, a 390 años luz de distancia, situada en la nube de gas Rho Ophiuchi.
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La imagen, que contiene alrededor de 50 estrellas jóvenes de tamaño similar al Sol, "nos permite presenciar con nueva claridad un período muy breve del ciclo de vida estelar", dijo Klaus Pontoppidan, científico del proyecto Webb, explicando que el Sol mismo vivió una fase así “hace mucho tiempo”.
El 12 de julio de 2022, la agencia espacial estadounidense reveló las primeras fotografías en color del telescopio, situado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, que marcaron el inicio de las operaciones científicas de esta joya tecnológica.
“En sólo un año, el Telescopio Espacial James Webb transformó la visión que la humanidad tiene del cosmos, mirando a través de nubes de poeira y ver luz desde rincones distantes del universo por primera vez”, dijo el director de la NASA, Bill Nelson.
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“Cada nueva imagen es un nuevo descubrimiento que permite a los científicos de todo el mundo hacer y responder preguntas con las que nunca antes habían soñado”, añadió.
En su primer aniversario, la NASA planea un especial para repasar todos los descubrimientos durante una retransmisión en vídeo en directo por Internet.
Infrarrojo
Desde hace un año, el Telescopio James Webb ha deslumbrado a los astrónomos con imágenes de alta precisión nunca antes vistas.
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Hasta la fecha, ha observado la galaxia más lejana jamás detectada, así como agujeros negros, y ha medido por primera vez la temperatura de planetas rocosos lejanos -que se parecen a la Tierra-, cuyas atmósferas comenzó a analizar.
Con observaciones que han generado un mar de estudios científicos, las principales misiones del telescopio son explorar el universo. Así como analizar exoplanetas, que se encuentran fuera del Sistema Solar, lo que ayudará a comprender más sobre la formación y ciclo de vida de las estrellas.
Entre las espectaculares imágenes difundidas hasta el momento, en octubre de 2022 los emblemáticos “Pilares de la Creación” mostraron a la humanidad inmensas estructuras de gas y poeEstará lleno de estrellas que nacerán a 6.500 años luz de la Tierra, todavía en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
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Para recorrer el universo, el telescopio James Webb costó 10 mil millones de dólares (alrededor de 48,9 mil millones de reales a precios actuales) y décadas de trabajo. Es el sucesor del Telescopio Espacial Hubble, todavía en funcionamiento, pero a diferencia de su predecesor, que observa el universo principalmente en el espectro visible, el James Webb opera en el infrarrojo.
Esta tecnología permite detectar luces mucho más tenues y por tanto ver mucho más lejos. Como esta longitud de onda es imperceptible para el ojo humano, las imágenes se “traducen” a colores visibles.
La región captada en la imagen difundida este miércoles está “completamente desolada vista con el Hubble”, explicó Klaus Pontoppidan en Twitter.
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Además, el telescopio Webb tiene suficiente combustible para funcionar durante 20 años.
"Hemos seleccionado un ambicioso conjunto de observaciones para el segundo año, basándonos en todo lo que hemos aprendido hasta ahora", dijo Jane Rigby del Centro Espacial Goddard de la NASA.
“La misión científica de James Webb apenas comienza”, concluyó.
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