El 8 de agosto de 1956 llega a Santos un chico tímido y frágil de 15 años. Poco menos de dos años después, Pelé le dio a Brasil su primera Copa del Mundo. En plena adolescencia nació un mito.
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Todo empezó a 500 kilómetros de la ciudad portuaria, en Bauru. Fue allí, en el interior del estado de São Paulo, donde creció Edson Arantes do Nascimento. Nació el 23 de octubre de 1940 en Três Corações, Minas Gerais.
Pelé fue educado por Doña Celeste y Dondinho, un exjugador que abandonó el fútbol profesional siendo joven por una lesión en la rodilla.
Cuenta la leyenda, es decir, el mismísimo “Rey”, que vio llorar a su padre en la final del Mundial de 1950, cuando Uruguay venció 2-1 a Brasil en pleno Maracaná. Para consolarlo, el pequeño Dico –como lo llamaban entonces- prometuyo para que algún día gane la Copa del Mundo...
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Mientras tanto, iba perfeccionando su técnica en clubs desnudos y pequeños clubs.
En su primer partido con el equipo Radiun marcó ocho goles que emocionaron a la Liga de Fútbol Amateur de la ciudad. Como dice el periodista Luiz Carlos Cordeiro en su libro “Pelé de Bauru” (1997), la Liga le prohibió pasar por el centro del campo… ¡para no terminar el torneo!
El Bauru AC (BAC), el gran club de la ciudad, incorporó al niño prodigio a su equipo juvenil, donde el goleador compulsivo pasó varios años.
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Primer partido, primer gol
El entrenador del BAC, Waldemar de Brito, exjugador que disputó el Mundial de 1934, creyó en la vocación goleadora del chico y en su rápido regate con una técnica inusual. Su talento era tan grande que lo llevaron al Santos para firmar un contrato profesional siendo tan joven.
Reservado, serio, talentoso, pero muy trabajador, el joven delantero debutó profesionalmente el 7 de septiembre de 1956, en un amistoso contra el Corinthians de Santo André (7-1), apenas un mes después de su llegada. Entró en la segunda parte del partido y marcó un gol.
Pero el balón no fue amable con él en el equipo junior: falló un penalti en el partido decisivo de una competición en la que su equipo terminó subcampeón.
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Decepcionado, escribió a sus padres, según la biografía de Alain Fontan, “El Rey Pelé”: “Sé que nunca seré un gran jugador. No nací para esta carrera. Esto acaba de demostrarse”.
Decidido, sin embargo, se incorporó definitivamente al equipo profesional en enero de 1957. Pero el recién llegado participó en nueve partidos consecutivos sin marcar goles, su peor actuación en sus 18 años de carrera en el Santos.
Los primeros cuatro meses fueron duros, con sólo 6 goles en 21 partidos.
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15 mayo 1957
Llega el 15 de mayo de 1957: Pelé se convierte en noticia y finalmente se revela: en el estadio Morumbi, Santos vence 3-0 al Palmeiras, con dos goles del adolescente.
El primero fue sensacional, un tiro cruzado que entusiasmó a la prensa paulista. Su nombre empezó a aparecer en los periódicos. Un mes después de que el fenómeno se manifestara en São Paulo, es el turno de los lugareños de deleitarse con el prodigio.
Pelé le marca dos goles al Belenenses (6-1). La prensa carioca está asombrada. Silvio Pirillo, ojeador del equipo, empieza a prestarle atención pensando en el Mundial de Suecia de 1958.
Y todo empieza a suceder rápidamente: el 7 de julio, Pelé viste la camiseta 'canarinho' en el Maracaná en un amistoso ganado por Argentina (2-1), pero el joven suplente marcó el empate. Tres días después, en la revancha en Pacaembu y siendo titular por primera vez, anotó en la victoria por 2-0.
La historia del futuro y único tres veces campeón del mundo sigue su curso.
A finales de 1957 se confirmó el nacimiento del fenómeno: Pelé acabó siendo el máximo goleador del Campeonato Paulista. Como recordó en el sitio web del Santos, “en mi primer campeonato marqué 36 goles (en 29 partidos, incluidas las preliminares). Para un chico de 16, 17 años, fue una gran hazaña”.
Fuente: AFP
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