Na Turquía, donde se encuentra el epicentro del terremoto, al menos 912 personas murieron y casi 5.400 resultaron heridas, según el último informe publicado por el presidente Recep Tayyip Erdogan. Al menos 2.818 edificios colapsaron durante el terremoto, lo que sugiere un número de muertos mucho mayor.
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en el vecino Siria, o terremoto causó al menos 592 muertes: 371 personas murieron y 1.089 resultaron heridas en zonas controladas por el gobierno, mientras aún continúan las búsquedas bajo los escombros, según el Ministerio de Salud sirio citado por la agencia oficial de noticias SANA.
Los Cascos Blancos, que operan en zonas controladas por los rebeldes en Siria, dijeron que hubo al menos 221 muertos y 419 heridos en esos sectores.
El temblor se sintió a las 4H17 (22H17 del domingo, hora de Brasilia) y se produjo a una profundidad de 17,9 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
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El epicentro se localizó en el distrito de Pazarcik de la provincia de Kahramanmaras, en el sureste de Turquía, a unos 60 kilómetros de la frontera con Siria.
Un nuevo terremoto de magnitud 7,5 sacudió la región a las 13:24 horas (7:24 horas EDT), cuatro kilómetros al sureste de la ciudad de Ekinozu, según el USGS. Según Ankara, también hubo alrededor de 50 réplicas.
Según el Instituto Geológico Danés, los temblores del terremoto se sintieron incluso en Groenlandia.
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Es muy probable que el número de víctimas aumente rápidamente, teniendo en cuenta el número de edificios derrumbados en las ciudades más afectadas, como Adana, Gaziantep, Sanliurfa y Diayarbakir, en el sureste de Turquía.
Debido a la hora del terremoto, temprano en la mañana, la mayoría de las personas se encontraban durmiendo en sus casas.
“Mi hermana y sus tres hijos están bajo los escombros. También su marido, su suegro y su suegra. Siete miembros de nuestra familia están bajo los escombros”, dijo a la AFP Muhittin Orakci, mientras presenciaba las operaciones de rescate frente a un edificio en ruinas en Diyarbakir.
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“Su hermana sigue bajo los escombros”, dijo una mujer, señalando a otra víctima inconsolable en la misma ciudad.
Aeropuertos bloqueados
Por motivos de seguridad, se cortó el suministro de gas en toda la región, debido a réplicas que podrían generar explosiones.
El Kurdistán iraquí dijo que suspenderá las exportaciones de petróleo a través de Turquía como medida de precaución.
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Se trata del mayor terremoto ocurrido en Turquía desde el 17 de agosto de 1999, que causó 17.000 muertos, un millar de ellos en Estambul.
Según el vicepresidente turco, Fuat Oktay, al menos tres de los aeropuertos de la zona afectada, Hatay, Maras y Gaziantep, fueron cerrados al tráfico. La nieve y las tormentas que azotaron la región obstaculizaron el tráfico en otros aeropuertos, incluido Diyarbakir, constató la AFP.
“Escuchamos voces aquí y allá. Creemos que entre los escombros hay unas 200 personas”, dijo un equipo de rescate en Diyarbakir, según una transmisión de NTV.
Algunas imágenes difundidas en la televisión turca y en las redes sociales muestran a personas asustadas en pijama deambulando por la nieve mientras observan a los rescatistas examinar los escombros de sus casas.
Mientras tanto, la televisión estatal siria informó del derrumbe de un edificio cerca de Latakia, en la costa occidental del país.
Los medios progubernamentales informaron que varios edificios colapsaron parcialmente en Hama, en el centro de Siria, donde los bomberos y rescatistas intentaban rescatar a un sobreviviente de los escombros.
El jefe del Centro Nacional de Monitoreo Sísmico de Siria, Raed Ahmed, dijo a la radio oficial que este fue "históricamente, el mayor terremoto jamás registrado".
El terremoto provocó escenas de pánico. Muchos vecinos salieron a las calles a pesar de la lluvia torrencial.
Los Cascos Blancos calificaron la situación de "catastrófica" y pidieron a las organizaciones humanitarias internacionales que "intervengan rápidamente" para ayudar a la población local.
Ayuda internacional
El presidente turco, cuyo manejo de esta tragedia tendrá un gran peso en las disputadas elecciones del 14 de mayo, llamó a la unidad nacional.
"Esperamos salir juntos de esta catástrofe, lo más rápido posible y con el menor daño posible", tuiteó.
La Unión Europea (UE) y muchos de sus países miembros anunciaron el envío de equipos de ayuda y rescate. Lo mismo hicieron Estados Unidos, Israel, India y Ucrania.
El presidente ruso, Vladimir Putin, envió sus condolencias a los líderes turco y sirio y se ofreció a “brindar la asistencia necesaria” de Rusia tras esta tragedia.
Azerbaiyán, país cercano a Turquía, anunció el envío inmediato de 370 socorristas, según la agencia oficial de noticias turca.
A Turquía está situado en una de las zonas sísmicas más activas del mundo.
Los expertos han advertido durante mucho tiempo que un gran terremoto podría devastar Estambul, lo que ha permitido construcciones generalizadas sin precauciones.
Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió Elazig en enero de 2020 y mató a más de 40 personas. En octubre de ese mismo año, otra magnitud de magnitud 7,0 sacudió el mar Egeo, dejando 114 muertos y más de 1.000 heridos.
(con AFP)
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