Considerado un pionero en el deporte, Mendes incluso creó estrategias para escapar de los policías que hacían cumplir un decreto promulgado en 1941 por el entonces presidente Getúlio Vargas y que estuvo vigente hasta 1979.
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La prohibición afectó el desarrollo del fútbol en Brasil, que participará, de la mano de la delantera Marta, en los Mundiales de Australia y Nueva Zelanda (del 20 de julio al 20 de agosto).
"Mi idea cuando era niño era que la policía arrestara a la gente cuando hacía algo malo, y no sentía, como todavía siento hoy, que estaba haciendo algo malo", dijo a la AFP el excentrocampista, que ahora tiene 59 años.
A principios de los años 1970, en su ciudad natal de Camaçari, a 51 kilómetros de Salvador (BA), Mendes ofreció helado a sus amigos para que avisaran de la llegada de la policía. Incluso cavó un hoyo, al que llamó “pozo”, junto al campo para esconderse.
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Cuando los policías se marcharon, ella volvió a patear, un derechazo ganado con mano firme y paciencia, ya que los niños inicialmente se negaron a jugar con ella. Pero el plan a veces fallaba y la atrapaban y la llevaban a la comisaría.
“La policía me trató bien, pero algunos decían que no podía jugar porque el fútbol era cosa de hombres. Estoy ahí questionava: ¿dónde estaba escrito?”, recuerda. "No sabía que había una ley que prohibía a las mujeres jugar al fútbol".
Estrategias para “violar la ley”
Las asociaciones de fútbol de países como Inglaterra, Alemania y Francia también lo prohibieron, manteniéndose varias restricciones entre 1921 y 1970, pero sólo Brasil adoptó la medida mediante ley.
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El veto surgió durante el régimen de Vargas y fue apoyado, entre otras cosas, por un “discurso biomédico” que consideraba a las mujeres más frágiles que los hombres, por lo que se debía proteger su “integridad física”, según la investigadora Silvana Goellner.
“Esta presencia de las mujeres en el espacio público desafía una norma, una representación de la feminidad, que era muy poderosa en ese período como figura materna, reservada al espacio doméstico”, añade Goellner.
La norma no permitía a las mujeres “practicar deportes incompatibles con las condiciones de su naturaleza”, incluidos el fútbol, el remo y la lucha, aunque no se mencionaban explícitamente.
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El decreto tampoco menciona sanciones, dejando margen para que cada comisaría imponga las suyas propias. Sin embargo, no hay registros de mujeres arrestadas por violar la orden. Por lo general, fueron detenidos y puestos en libertad poco después de prestar testimonio.
“Nunca dejaron de jugar, crearon estrategias para burlar la ley”, afirma el investigador, coautor del libro “Los pioneros del fútbol piden paso: saber reconocer”.
Algunos se vestían como hombres, jugaban de noche, en espacios privados, y corrían en diferentes direcciones cuando eran descubiertos para desorientar a la policía y evitar ser detenidos.
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Útiles para “eludir” a los agentes, las maniobras no evitaron la oposición de sus familias. También de hombres, que no querían jugar contra o junto a mujeres.
Retraso en el desarrollo
Dilma Mendes, la menor de siete hermanos, cinco de ellos hombres, recuerda sentada en una silla en la comisaría de Camaçari, rezando para que su padre, su gran cómplice, la rescatara. Si su madre la atrapaba, sabía que le tomaríaaria una “paliza” por practicar un “deporte de hombres”.
“Fue duro llegar a casa y ser golpeado por tus hermanos, ser golpeado por tu madre y al día siguiente estar listo para volver a jugar. Era una cosa de 'mueres hoy y renaces el mismo día', porque si lo dejas para otro día, todavía estás muerto. Vi a muchos amigos darse por vencidos por un proceso que fue muy cruel”, dice.
Mendes no se rindió y construyó una carrera en el fútbol sala y en el fútbol profesional, reglamentado en 1983, cuatro años después de que cayera la prohibición en medio de presiones de movimientos feministas, al final de la dictadura militar (1964-1985) y la disputa por la primera liga femenina. torneos internacionales.
Brasil tenía "grandes jugadores" que no tenían "oportunidades", dice. “La prohibición fue cruel, porque te quita el sueño”, dice Mendes entre lágrimas.
Tras retirarse en 1995, se dedicó a su carrera como entrenadora. Ella fue quien descubrió al legendario Formiga, excentrocampista de la Seleção, y ganó la Copa Mundial de FIFA 7 como entrenadora de la selección brasileña.
El veto, afirma Goellner, dificultó la documentación histórica y el desarrollo del fútbol femenino en Brasil, cinco veces campeón del mundo masculino.
“Sin la prohibición, Brasil ya tendría un Mundial o un oro olímpico en fútbol femenino”, dijo Aline Pellegrino, coordinadora de competiciones femeninas de la CBF, al diario español El País, en 2021.
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