El gobernador de California, Gavin Newsom, había declarado el estado de emergencia en gran parte de esta zona típicamente seca, donde las advertencias de inundaciones repentinas permanecieron vigentes hasta el lunes por la mañana.
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La sucursal de Los Ángeles del Servicio Meteorológico Nacional estatal informó durante la noche del domingo que se habían superado varios récords de precipitaciones diarias en la región.
La población ya estaba tensa antes de la llegada de la tormenta, cuando un terremoto de magnitud 5,1 sacudió la ciudad de Ojai, en el sur de California, aunque hasta el momento no se han reportado daños ni víctimas.
Las lluvias inundaron varias carreteras, convirtiéndolas en ríos y bloqueando a algunos conductores.
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El inicio del año escolar en la educación pública se pospuso un día, con clases canceladas en San Diego, Los Ángeles, Pasadena y Palmdale.
Hilary, que en su apogeo fue un huracán de categoría 4 -el segundo más poderoso en la escala Saffir-Simpson de cinco niveles-, se degradó a tormenta tropical a su paso de México a Estados Unidos y luego se convirtió en ciclón postropical.
El lunes por la mañana, el núcleo de Hilary estaba localizado en Nevada, donde se esperaba que se moviera rápidamente. Las lluvias se extendieron también a los estados de Oregón e Idaho, según el último informe del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
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Aún se esperan "inundaciones localmente catastróficas y potencialmente mortales" en algunas partes del suroeste de Estados Unidos, añadió.
La tormenta avanza a un ritmo rápido de 55 kilómetros por hora, con algunas ráfagas más fuertes.
Incidencia del cambio climático
La filial local de ABC transmitió imágenes de intensas inundaciones en partes de Palm Springs, donde el departamento de policía anunció el corte de la línea de emergencia 911 el domingo por la noche.
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Las playas estaban cerradas y las tiendas estaban abarrotadas de residentes que se abastecían de agua y productos de primera necesidad. En algunas regiones se han emitido advertencias por inundaciones repentinas e incluso tornados.
Aunque la intensidad de la tormenta ha disminuido, Deanne Criswell, gerente de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), advirtió que supondrá “un grave impacto y una amenaza para el sur de California”.
Se pusieron a disposición cinco refugios y se movilizaron más de 7.500 personas, incluidos cientos de soldados de la Guardia Nacional y equipos de rescate, según la oficina del gobernador de California.
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En San Diego, los residentes llenaron bolsas con arena para posibles inundaciones, mientras los rescatistas advertían a la gente que se mantuviera alejada del mar.
Más al sur, en el vecino México, una persona murió después de que un vehículo fuera arrastrado por un río desbordado, según la Defensa Civil de México, que advirtió sobre deslizamientos de tierra y cierres de carreteras en el estado de Baja California.
El Ejército mexicano proporcionó 35 albergues para 1.725 personas afectadas por la tormenta.
Los científicos han advertido que las tormentas se están volviendo más intensas a medida que se produce el calentamiento global debido al cambio climático.
"También debemos analizar cómo estos fenómenos meteorológicos severos impactan el cambio climático", dijo Criswell a CNN el domingo.
"¿Cuál será el riesgo en el futuro?"
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