Lanzada en 2019 por el Centro de Estudios Rioterra, la iniciativa replantó 360.000 árboles en 270 hectáreas de la Reserva Extractiva Rio Preto-Jacundá, que ya habían sido deforestadas ilegalmente por ganaderos en el estado de Rondônia.
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La idea era ambiciosa: salvar parte del bosque tropical más grande del mundo y, simultáneamente, luchar contra el cambio climático, además de crear empleos sostenibles, afirmó el coordinador del proyecto, Alexis Bastos.
Pero justo cuando la tierra deforestada se estaba convirtiendo nuevamente en un bosque verde, todo fue quemado por las llamas.
Los investigadores concluyeron que el incendio, iniciado el 3 de septiembre, fue criminal, según un informe forense del Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), al que tuvo acceso la AFP.
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Se sospecha que los acaparadores de tierras pretenden transformar la zona en pastos para el ganado.
“Califico el incendio como intencionado, siendo la motivación más probable obstaculizar el proceso de restauración ecológica de la zona en cuestión”, afirma el documento.
signo revelador
Las imágenes de satélite indican que las llamas continuaban en dirección contraria al viento, un indicio de que el incendio fue intencionado, según los investigadores.
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El fiscal a cargo del caso, Pablo Hernández Viscardi, confirmó que la policía ya identificó a una serie de sospechosos.
El proyecto está ubicado en la parte suroeste de la Reserva Extractiva Río Preto-Jacundá, que cuenta con alrededor de 95.000 hectáreas.
La región es tan remota que el equipo de Rioterra no llegó al lugar hasta el 6 de septiembre, tres días después de que comenzara el incendio y un día después de que las imágenes de satélite alertaran de la destrucción.
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Cuando llegaron, descubrieron que los caminos de acceso estaban bloqueados por árboles caídos.
Bastos dice que se desmayó al ver reducida a cenizas el área entonces reforestada.
“Fue horrible, terrible. La gente no tiene idea de lo que hicimos para recuperarnos. Fue un trabajo de restauración importante a gran escala”, afirmó el coordinador.
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El proyecto, que costó casi 1 millón de dólares (casi 5 millones de reales a precios actuales) y creó más de 100 puestos de trabajo, tenía como objetivo generar una fuente sostenible de ingresos para los residentes locales, por ejemplo, con el cultivo de açaí, además de ayudar para combatir el cambio climático.
amenazas de muerte
La medida, sin embargo, no fue bien recibida por algunos residentes de la región, que alberga una poderosa industria agrícola.
Los investigadores descubrieron que la reserva Río Preto-Jacundá está rodeada de fincas con un historial de delitos ambientales, incluidas repetidas invasiones de esta área de preservación.
Imágenes de satélite muestran cómo el bosque verde está rodeado de terrenos deforestados, que se extienden en varias partes de la reserva.
Bastos dijo que el equipo de Rioterra recibió amenazas de muerte “constantemente”.
“Hubo casos en los que los muchachos tendieron una emboscada a uno de nuestros colaboradores, poniéndole una pistola en la cabeza para decirnos que dejáramos de recuperar el área. Dijeron: 'Mira, ahora es sólo un mensaje, pero si continúas recuperando el área allí entonces ya no será un mensaje'”, recordó.
El fiscal Viscardi afirmó que el estado de Rondônia enfrenta una ola de crímenes ambientales cometidos por mafias especializadas en la apropiación de tierras, utilizando sicarios y “tácticas de guerrilla”.
“Ya hemos detectado una organización criminal enfocada en prácticas de acaparamiento de tierras y daño ambiental contra nuestras unidades de conservación. Esto existe en nuestro estado y probablemente también esté sucediendo allí en Rio Preto-Jacundá Resex”, dijo a la AFP.
Pero Bastos está motivado para empezar de cero.
“No se puede permitir que los acaparadores de tierras piensen que esto es normal y que tienen más poder que el Estado, que la sociedad (…) no podemos permitir que esto suceda”, concluyó.
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