Entre 1970 y 2021, alrededor de dos millones de personas murieron a causa de fenómenos meteorológicos, climáticos o hidrológicos extremos, según nuevos datos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
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Este organismo especializado de la ONU actualizó sus datos hasta 2021 y reveló que el 90% de las víctimas mortales se registraron en países en desarrollo.
Los 11.778 desastres registrados en los 51 años estudiados provocaron pérdidas por 4,3 billones de dólares (21,4 billones de reales a precios corrientes), indicó.
“Lamentablemente, las comunidades más vulnerables son las más afectadas por los riesgos meteorológicos, climáticos e hidrológicos”, afirmó el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas.
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Sin embargo, la agencia de la ONU destacó que los mejores sistemas de alerta y la gestión coordinada de desastres han reducido considerablemente el número de víctimas.
Para Taalas es prioritario que estos sistemas de alerta lleguen a toda la población mundial porque permiten prepararse, protegerse y escapar a tiempo de lugares de riesgo.
El objetivo, compartido por el Secretario General de la ONU, es proteger al mundo entero para 2027.
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La OMM destacó que estos sistemas no sólo salvan vidas, sino que también “multiplican por al menos diez el retorno de la inversión”.
En América del Sur se registraron 943 catástrofes atribuidas a fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos y el 61% fueron inundaciones. Estos fenómenos provocaron la muerte de 58.484 personas y pérdidas por 115,2 millones de dólares (574,2 millones de reales, a precios corrientes).
Perdidas economicas
Actualmente, sólo la mitad de los países cuentan con este tipo de sistemas de alerta y la cobertura es especialmente pobre en África y los países más pobres.
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Los países de la OMM se reúnen a partir de este lunes en Ginebra y estudian ratificar esta iniciativa, en la que también participan la Oficina de la ONU para la Reducción de Desastres, la Unión Internacional de Telecomunicaciones y la federación internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, con la participación de otros actores, desde las instituciones financieras hasta el sector privado.
Un ejemplo es el ciclón Mocha, que causó estragos en Myanmar y Bangladesh la semana pasada, dijo Taalas.
Mocha, cuyo número de muertos ascendió a 145, según la Junta de Myanmar, "causó una devastación generalizada (...) que afecta a los más pobres entre los pobres", afirmó el secretario general, quien matizó que este número de víctimas es muy inferior al dejado por catástrofes similares en el pasado.
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“Gracias a la alerta temprana y la gestión de desastres, estas catastróficas tasas de mortalidad son ahora, afortunadamente, cosa del pasado. Las alertas preventivas salvan vidas”, afirmó.
Por otro lado, las pérdidas económicas se dispararon.
En términos monetarios, los más afectados fueron los países ricos, pero si se compara el daño con el tamaño de las economías de las naciones afectadas, fueron los países más pobres los que sufrieron las mayores pérdidas, señala la OMM.
Estados Unidos sufrió pérdidas de 1,7 billones de dólares (8,4 billones de reales a precios actuales), equivalente al 39% de las pérdidas totales en todo el mundo desde 1970.
Los países desarrollados registraron más del 60% de las pérdidas por desastres meteorológicos, climáticos o hídricos, pero en más del 80% de los casos estas pérdidas equivalen a menos del 0,1% del Producto Interno Bruto (PIB).
En comparación, en el 7% de las catástrofes que afectaron a los países más pobres, las pérdidas alcanzaron más del 5% del PIB. En algunos casos, hay desastres que provocaron pérdidas equivalentes a casi un tercio del PIB.
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