Créditos de la imagen: Marcelo Camargo/Agência Brasil

Brasil quemó una superficie equivalente a Colombia y Chile entre 1985 y 2022

En 38 años, Brasil quemó 185,7 millones de hectáreas: una superficie equivalente a los territorios de Colombia y Chile juntos, o el 21,8% del territorio nacional. Así lo revelan los datos de MapBiomas Fogo, un mapeo que contabilizó la extensión consumida por las llamas entre los años 1985 y 2022 mediante imágenes de satélite.

“Con esta serie histórica de datos de incendios, podemos comprender el efecto del clima y la acción humana sobre los incendios y los incendios forestales”, afirma Ane Alencar, coordinadora de MapBiomas Fogo y directora de Ciencia del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonia (IPAM).

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Utilizando imágenes generadas por tres satélites Landsat, se siguió la acción del fuego en todos los tipos de uso y cobertura del territorio brasileño. Según los resultados, el Cerrado y la Amazonia fueron los biomas más afectados, correspondiendo a alrededor del 86% del área quemada.

O las sabanas del Cerrado quemó una media de 7,9 millones de hectáreas/año, es decir, una superficie equivalente al territorio de Escocia cada año. En el caso de Amazonas, el promedio fue de 6,8 millones de hectáreas/año. Al analizar las proporciones de áreas afectadas dentro de los biomas, la pantano fue el más afectado: el 51% de su territorio fue consumido por el fuego durante ese período.

Techo impactado por el fuego

Según el análisis, más de dos tercios (68,9%) de los incendios y quemas se produjeron en vegetación autóctona, aunque la proporción varía entre biomas. Los campos y sabanas, por ejemplo, son los tipos de vegetación nativa más afectados, mientras que la Amazonia y Bosque Atlántico mostraron una mayor incidencia de incendios en zonas antrópicas, es decir, zonas alteradas por el hombre, como las zonas de pasto. 

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Mato Grosso fue el estado con mayor ocurrencia de incendios en el período analizado, seguido de Pará y Maranhão. Los municipios que más ardieron en el país fueron Corumbá (MS), São Félix do Xingu (PA) y Formosa do Rio Preto (BA). Según Ane, el fuego no siempre es indeseable.

“El fuego sólo es malo cuando se utiliza de manera inapropiada y en biomas que no dependen del fuego para sobrevivir, como el Amazonas. En biomas como el Cerrado, el Pantanal y la Pampa, el fuego tiene un papel ecológico y debe ser manejado correctamente para evitar convertirse en un agente de destrucción”, explica el especialista.

Frecuencia e intensidad

Aunque es natural en algunos ecosistemas, los datos muestran que la frecuencia e intensidad de los incendios han aumentado en los últimos años, debido a la deforestación y el cambio climático, que afectan las temperaturas e intensifican los períodos secos.

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“Para ello son importantes las prácticas relacionadas con la Gestión Integrada del Fuego (MIF), que pueden, mediante quemas prescritas y controladas, reducir la cantidad de material combustible y evitar grandes incendios”, afirma Ane.

Se puede acceder a los datos cartográficos completos de forma gratuita en el MapaBiomas, una organización que reúne a universidades, ONG y empresas tecnológicas.

El estudio también brinda secciones por frecuencia, bioma, entidad federativa, municipio, cuenca, unidad de conservación, territorio indígena, asentamientos y áreas con Registro Ambiental Rural (CAR). Este registro es un registro público obligatorio para todas las propiedades rurales y recopila información para la planificación ambiental y económica y la lucha contra la deforestación.

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(Con Agencia Brasil)

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