Sí, esa alegría contagiosa que vemos en los niños cuando juegan con agua en espacios naturales, como el mar, lagos, ríos o cascadas, es científicamente explicable: las actividades con agua en espacios naturales aportan bienestar no sólo a los niños sino que también garantizan una salud mental en la edad adulta.
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Es importante garantizar que los niños tengan contacto con la Naturaleza, según concluye un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Exeter, tras analizar datos de 18 países, entre ellos Europa, Estados Unidos y Canadá. (Haga clic aquí para leer el estudio en el Journal of Environmental Psychology)
Varios estudios ya han destacado los beneficios para la salud del contacto con espacios verdes (como parques, bosques y jardines). Pero ahora, los investigadores han tratado de comprender el impacto de los entornos acuáticos.
memoria afectiva
Entre las hipótesis para explicar los beneficios del contacto con la naturaleza y los espacios azules en la infancia está la creación de una experiencia positiva y un recuerdo afectivo, que posiblemente hará que la persona visite con más frecuencia estos lugares a lo largo de su vida.
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“Eso termina reforzando el bienestar percibido en la infancia y eso de por sí favorece la salud mental porque aumenta la satisfacción con la vida”, explicó Eliseth Leão, líder del grupo de Investigaciones y Estudios Interdisciplinarios sobre Conexión con la Naturaleza, Salud y Bienestar e investigadora. en el Centro de Docencia e Investigación del Hospital Israelita Albert Einstein.
Según el investigador, los entornos naturales ayudan a regular las emociones y gestionar los procesos de estrés, además de favorecer el desarrollo cognitivo de los niños, con el consiguiente aumento de la materia gris en la corteza prefrontal.
“Este es un factor protector contra la depresión, ya que los estudios muestran que esta área del cerebro parece estar relacionada con la depresión”, explicó.
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los beneficios del agua
Los espacios azules tienen cualidades sensoriales únicas -como el reflejo de la luz en el agua, el movimiento de las olas del mar, los sonidos del movimiento del agua- y posibilitan una serie de actividades de ocio, como pesca, natación, deportes acuáticos, entre otras. Otros, señalan los autores del estudio.
Según Eliseth, cada escenario que vemos cuando contemplamos el agua (ya sea el mar, una cascada o un lago en calma) tiene el potencial de desencadenar una emoción positiva específica que aumenta la sensación de bienestar.
“Tuvimos la oportunidad de observar esto con un estudio utilizando un banco de imágenes fotográficas, que validamos para su uso potencial en entornos clínicos y de investigación sobre el tema. Nos damos cuenta de que cada elemento de la naturaleza tiene el potencial de aportar una emoción diferente a las personas. Si observamos esto en fotografías, es muy probable que también ocurra en escenarios naturales”, destacó.
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Según Eliseth, los sonidos del océano también activan la región de la corteza prefrontal, que está asociada con las emociones. Además, las ondas contribuyen a la formación de iones negativos que aceleran la capacidad de absorción de oxígeno (y esto mejora la oxigenación de la sangre) y aumentan la actividad cerebral.
“Al inhalar estos iones negativos se produce un aumento de la serotonina, que es un neurotransmisor que regula el estado de ánimo y el sueño. Por eso el mar ayuda a aliviar la depresión y el estrés, y también provoca una consecuente mejora en el sueño”, explicó.
Fuente: Agencia Einstein
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