En diciembre del año pasado, la jueza Finola O'Farrell, del Tribunal Superior de Londres, fijó para el 9 de abril de 2024 el inicio de un juicio de ocho semanas por el peor desastre ambiental jamás sufrido en Brasil.
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La angloaustraliana BHP, sin embargo, pidió en marzo un retraso de unos 14 meses para preparar su defensa, aportar los cientos de miles de documentos internos solicitados por los demandantes e intentar incluir a la brasileña Vale, copropietaria de la empresa minera detrás de la presa. en el caso colapsó.
Considerando que también será necesario investigar las causas que provocaron el desastre, el juez afirmó este viernes que “lo más sensato es aplazar el juicio” por seis meses y ampliar el tiempo previsto para ello.
Fijó el inicio del juicio de 12 semanas para el 7 de octubre de 2024, incluida una de lecturas preliminares, teniendo en cuenta que “los demandantes quieren una resolución rápida” por los daños ocurridos hace más de siete años.
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El 5 de noviembre de 2015, la presa de la minera Fundão, en el estado de Minas Gerais, colapsó liberando casi 40 millones de metros cúbicos de residuos minerales altamente contaminantes.
El tsunami de lodo recorrió 650 km desde el Río Doce hasta el Atlántico, devastó ciudades, mató a 19 personas y devastó flora y fauna.
BHP “seguirá defendiéndose”
El pueblo indígena krenak se encuentra entre los más de 720.000 participantes -incluidos 46 municipios, miles de empresas y pueblos indígenas protegidos de Brasil- en esta acción colectiva valorada en 36 millones de libras (223,6 millones de reales, a precios actuales), la mayor jamás presentada en Gran Bretaña. historia judicial.
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Los abogados, del despacho Pogust Goodhead, consideraron la decisión de este viernes una derrota para la minera.
"Afirmaron que enfrentar un juicio en 2024 sería 'extremadamente injusto' para ellos como organización, sin pensar en las verdaderas víctimas, nuestros clientes, que han sufrido la devastación catastrófica de sus familias, hogares, tierras y forma de vida", dijo el presidente del bufete de abogados, Tom Goodhead.
"BHP niega en su totalidad las acusaciones formuladas en el Reino Unido y seguirá defendiéndose", respondió un portavoz del grupo. Esta “causa es innecesaria porque duplica cuestiones que ya son abordadas en el trabajo de la Fundación Renova y en los procesos judiciales en curso en Brasil”, agregó.
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BHP sostiene que hasta marzo de 2023 ya desembolsó más de 29 mil millones de reales en reparaciones e indemnizaciones a través de esta Fundación. Esto incluye 13,8 millones de reales en indemnizaciones y ayuda financiera de emergencia a más de 413.000 personas, destaca.
“Compensación muy limitada en Brasil”
BHP fue demandada en Londres como copropietaria, junto con Vale, de la empresa Samarco, que gestionaba la presa.
El gigante angloaustraliano inició acciones legales contra la minera brasileña, pidiéndole que contribuya al pago si el tribunal inglés le ordena compensar a las víctimas.
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En una apelación separada, Vale intenta escapar del juicio alegando que su responsabilidad no puede ser juzgada en Londres.
Para llegar hasta aquí, los demandantes, que al principio eran alrededor de 200.000, tuvieron que superar un largo obstáculo legal que comenzó en 2018 en un tribunal de Liverpool, noroeste de Inglaterra, que inicialmente les negó jurisdicción.
Sus abogados se oponen a un nuevo aplazamiento del juicio, argumentando que “una gran proporción de ellos son personas de bajos ingresos, muchos han visto sus medios de vida destruidos, muchos son muy ancianos, muchos hasta ahora no han recibido ninguna compensación o han recibido una compensación muy limitada en Brasil. e inició procedimientos en esta jurisdicción (Inglaterra) por esa misma razón”.
El juez O'Farrell también ordenó el viernes a BHP entregar documentos relacionados con la gestión de la presa y el posterior desastre desde principios de 2008 hasta finales de 2016.
En otras acciones en Estados Unidos y Australia por este caso, la minera presentó 106 mil documentos sólo para el período comprendido entre agosto de 2012 y noviembre de 2015.
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