El Océano Ártico podría quedar libre de hielo en la próxima década

El Océano Ártico podría quedar libre de hielo durante el verano a partir de la próxima década, mucho antes de lo esperado, según un artículo científico publicado este martes (6).

Científicos de Corea del Sur, Canadá y Alemania utilizaron datos de observación de los años 1979-2019 para realizar nuevas simulaciones.

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“Los resultados indican que el primer septiembre sin hielo marino podría producirse en los años 2030-2050, sea cual sea el escenario de emisiones de gases de efecto invernadero”, explican estos científicos en la revista Nature Communications.

En rigor, la ausencia de hielo implica una superficie inferior a 1 millón de km², ya que podrían quedar restos de hielo a lo largo de la costa.

El Océano Ártico representa una superficie de aproximadamente 14 millones de kilómetros cuadrados y está cubierto de hielo durante la mayor parte del año.

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Septiembre es el mes en el que más disminuye la superficie del hielo marino.

“Esto es aproximadamente una década antes que las proyecciones más recientes” del grupo de científicos climáticos de la ONU, explica Seung-Ki Min, investigador de las universidades surcoreanas de Pohang y Yonsei y coautor del artículo.

Los científicos también consideran que esta desaparición del hielo podría atribuirse esencialmente a las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que otros factores (aerosoles, actividad solar y volcánica) son mucho menos importantes.

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El hielo marino es agua salada que se solidifica debido al frío. Su derretimiento no provoca directamente el aumento del nivel del mar (a diferencia de los casquetes polares o los glaciares), pero tiene, en cualquier caso, consecuencias nocivas.

Este hielo juega un papel muy importante durante el verano, porque refleja los rayos del sol.

La desaparición del hielo "acelerará el calentamiento en el Ártico, lo que podría provocar un aumento de los episodios climáticos extremos en latitudes medias, como largos períodos de olas de calor e incendios forestales", explica Seung-Ki Min.

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