“El barco llegó a tierra”, anunció la presidenta de la conferencia, Rena Lee, en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, poco antes de las 21h30 hora local (23h30 hora de Brasilia), entre aplausos de los delegados.
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Después de más de 15 años de discusiones, formales e informales, la tercera ronda de negociaciones en menos de un año anunció el tan esperado consenso.
El tratado se considera esencial para conservar el 30% de la tierra y los océanos del mundo para 2030., según lo acordado por los gobiernos del mundo en un pacto firmado en Montreal en diciembre. Actualmente sólo el 1% de alta mar está protegido.
"Este es un día histórico para la conservación y una señal de que en un mundo dividido, la protección de la naturaleza y de las personas supera a la geopolítica", dijo Laura Meller de Greenpeace.
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Después de dos semanas de intensas negociaciones en la sede de la ONU, incluida una maratón de sesiones nocturnas de viernes a sábado, los delegados finalizaron un texto que no puede sufrir cambios significativos.
"No habrá reapertura ni negociaciones sustanciales", dijo Lee a los negociadores.
El acuerdo será adoptado formalmente una vez que haya sido revisado por expertos jurídicos y traducido a los seis idiomas oficiales de Naciones Unidas, anunció.
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El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, felicitó a los delegados, según un portavoz que transmitió que este acuerdo era un “Victoria para el multilateralismo y los esfuerzos globales para abordar las tendencias destructivas que afectan la salud de los océanos..
La Unión Europea celebró un “paso fundamental para preservar la vida marina y la biodiversidad, esenciales para nuestras generaciones y las futuras”.
La alta mar comienza donde terminan las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) de los países, hasta un máximo de 200 millas náuticas (370 km) de la costa y, por lo tanto, no están bajo la jurisdicción de ninguna nación..
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Zonas protegidas
A pesar de representar más del 60% de los océanos y casi la mitad del planeta, la alta mar fue ignorada durante mucho tiempo, centrándose la atención en las zonas costeras y en especies simbólicas, como las ballenas y las tortugas.
Y ello a pesar de que los ecosistemas oceánicos son responsables de la mitad del oxígeno que respiramos, limitan el calentamiento absorbiendo parte del CO2 generado por las acciones humanas y alimentan a parte de la humanidad. Pero están amenazados por el cambio climático, la contaminación de todo tipo y la sobrepesca.
Cuando el tratado entre en vigor, después de haber sido firmado y ratificado por un número suficiente de países, se podrán crear áreas marinas protegidas en aguas internacionales.
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“La vida en la Tierra depende de un océano sano. El nuevo tratado de alta mar será vital para nuestro objetivo común de proteger el 30% de los océanos para 2030”, dijo Mónica Medina, jefa del sector de océanos del Departamento de Estado de Estados Unidos.
El tratado sobre “la conservación y el uso sostenible de biodiversidad marina en zonas que no dependen de la jurisdicción nacional” introduce también la obligación de realizar estudios de impacto ambiental de las actividades que se realizarán en alta mar.
Recursos genéticos
Otro capítulo que resultó muy delicado hasta el último momento fue el de la distribución de los beneficios potenciales de la explotación de los recursos genéticos marinos en alta mar.
Los países en desarrollo, que no tienen medios para financiar costosas expediciones e investigaciones, luchan por no quedar excluidos de la posible comercialización de moléculas de organismos marinos por parte de las empresas farmacéuticas y cosméticas..
Como en otros foros internacionales, particularmente en las negociaciones sobre el clima, el debate se redujo a una cuestión de equidad Norte-Sur, según los observadores.
La Unión Europea promeel suyo, en Nueva York, 40 millones de euros (220 millones de reales) para facilitar la ratificación del tratado y su aplicación inicial. Además, anunció en Panamá más de 800 millones de euros (4,1 millones de reales) para la protección de los océanos hasta 2023.
La canciller panameña, Janaina Tewaney, anunció que se firmaron "341 nuevos compromisos" para combatir la contaminación, la pesca ilegal y otras amenazas al mar, que implican fondos de 19,9 millones de dólares (unos 98,7 millones de reales) ofrecidos por Estados Unidos.
(con AFP)
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