“Ésta es la primera vez en 46 años que el mundo se reúne para abordar la cuestión del agua. Y es ahora o nunca, esta es la oportunidad”, dijo a la AFP Henk Ovink, representante especial para el tema de los Países Bajos, país que organiza en colaboración con Tayikistán. la conferencia del agua, que tendrá lugar del 22 al 24 de marzo.
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La última conferencia de esta magnitud sobre un tema que no está cubierto por ningún tratado global ni es responsabilidad de ninguna agencia especializada de la ONU tuvo lugar en 1997 en Mar del Plata (Argentina).
La evidencia, sin embargo, es clara. “Rompimos el ciclo del agua”, lamenta Henk Ovik.
“Estamos extrayendo mucha agua del suelo, estamos contaminando el agua restante. Y ahora hay tanta agua en la atmósfera que está afectando nuestras economías y nuestra población debido al cambio climático”.
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El resultado es una gran cantidad de agua por un lado y escasez por el otro, con inundaciones y sequías aumentando en todo el planeta como resultado de calentamiento global causado por actividades humanas.
Según la ONU, 2,3 millones de personas viven en países con escasez de agua. Además, en 2020, casi dos mil millones de personas no tenían acceso a agua potable, casi 3,6 mil millones no tenían instalaciones sanitarias y 2,3 mil millones no podían lavarse las manos en casa. Todas las situaciones favorecen la aparición de enfermedades.
El problema está muy lejos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados por la ONU en 2015, que incluyen garantizar un acceso generalizado a servicios de agua y saneamiento gestionados de forma sostenible para 2030.
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gota a gota
“Necesitamos desarrollar una nueva economía del agua que nos ayude a reducir el desperdicio, hacer un uso más eficiente del agua y permitir una mayor equidad en el acceso a este recurso básico”, afirmó la directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala , coautor de un informe reciente que advierte sobre una “crisis sistémica derivada de décadas de mala gestión humana del agua”.
"La cumbre del agua debe dar como resultado un ambicioso programa de acción sobre el agua que cumpla con el compromiso que merece", comentó el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres.
Se espera que casi 6.500 participantes se reúnan en Nueva York en más de 500 conferencias, incluidos 20 jefes de Estado y de gobierno, decenas de ministros y cientos de representantes de la sociedad civil y el mundo empresarial.
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Ya se han registrado cientos de proyectos en el sitio web de la conferencia: desde la construcción de retretes de bajo costo para millones de personas en todo el mundo hasta la mejora del riego agrícola en Australia y el acceso a agua potable en Fiji.
"No podemos contentarnos con un progreso gradual, sino que debemos planificar una transformación profunda de nuestra gestión del agua en una nueva realidad climática", afirmó Ani Dasgupta, directora del Instituto de Recursos Mundiales, para garantizar que "existan soluciones" al problema.
“Garantizar agua para nuestras sociedades en 2030 costaría algo más del 1% del PIB mundial”, destacó en un comunicado. "Y el retorno de estas inversiones sería inmenso, desde el crecimiento de las economías hasta el aumento de la producción agrícola, incluida una mejor calidad de vida en las comunidades pobres y vulnerables".
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(con AFP)
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