“Hay 40 millones de personas, siete estados y 30 territorios tribales que dependen de la cuenca del río Colorado para obtener servicios básicos como agua potable y electricidad”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en un comunicado elogiando el acuerdo que pone fin a décadas de disputas.
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La iniciativa fue impulsada por los tres estados –California, Nevada (oeste) y Arizona (suroeste)– de la parte baja de la cuenca de este río, que atraviesa el suroeste americano.
Con el acuerdo, los estados acordaron adoptar voluntariamente medidas para ahorrar 3,7 millones de metros cúbicos de agua para 2026.
Parte de la reducción será “compensada por fondos de la Ley de Reducción de la Inflación”, una importante ley climática aprobada el año pasado en Washington, según el comunicado.
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El gobierno del demócrata Joe Biden amenazó con imponer restricciones radicales si las negociaciones permanecían estancadas.
El anuncio es una “prueba” del “compromiso” del gobierno de “encontrar soluciones consensuadas al cambio climático y la sequía persistente”, añadió Haaland.
Para la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, el acuerdo es el resultado de “meses de trabajo incansable”.
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En una declaración separada, señaló: “Ahora tenemos un camino para elevar el nivel de nuestros embalses en curto término. A partir de ahí, nuestro trabajo es seguir tomando medidas y abordando el problema a largo plazo del cambio climático”.
“Recortes significativos”
El río Colorado fluye desde las Montañas Rocosas hasta el Golfo de California en el noroeste (sur) de México.
El año pasado, los niveles de agua en el lago Mead, el embalse más grande de Estados Unidos, en Nevada, alcanzaron su nivel más bajo desde que se construyó la presa Hoover, dejando al descubierto laderas que no se habían visto desde la década de 1930. Víctima del asesinato de la mafia de Las Vegas.
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Apenas en 2022, las autoridades federales habían pedido a los siete estados del oeste (junto con Utah, Colorado, Wyoming y Nuevo México) que llegaran a un acuerdo para reducir el consumo hasta un máximo del 40% del caudal del río.
Los seis estados propusieron que la mayoría de estas restricciones se impusieran a California, que no había aceptado el plan y luego presentó una contrapropuesta sugiriendo que los recortes se hicieran aguas arriba del río.
El sistema que regula el reparto del agua de los ríos desde hace más de un siglo favorece a los agricultores de California, el estado más poblado del país.
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“California tomó la iniciativa en el asunto”, conprometener que hacer “recortes significativos en el uso del agua”, afirmó el lunes su gobernador, Gavin Newsom. "Todo el oeste de Estados Unidos está en la primera línea del cambio climático: debemos trabajar juntos para abordar esta crisis".
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