En una zona boscosa, en Santa María, en las afueras de la ciudad de Panamá, se escucha el sonido de la enorme noria que recoge botellas de plástico extraídas del río Juan Díaz.
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Grupos ambientalistas estiman que el 30% de la basura que se genera en la capital no se recolecta y que cada año en el país se arrojan al mar aproximadamente 100 mil toneladas de residuos.
"El principal objetivo de Wanda es demostrar que, con la tecnología, podemos intentar mitigar la contaminación plástica en los ríos", dijo a la AFP Mirei Endara, exministra de Medio Ambiente y presidenta de la asociación Marea Verde, promotora del proyecto.
solo un paliativo
En el río Juan Díaz, una barrera artificial detiene los objetos, que son llevados por la corriente hasta Wanda, también conocida como Wanda Díaz. Allí, el material reciclable se separa manualmente y se coloca sobre la cinta transportadora. Utilizando energía hidráulica, los objetos se arrojan a un contenedor para su reciclaje.
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La instalación también cuenta con paneles solares, ya que la potencia actual no es suficiente para mover a Wanda. Un sistema de cámaras obtiene, mediante Inteligencia Artificial, información sobre los residuos ya clasificados.
“Cualquier cosa puede pasar por la cinta transportadora. Sofás, frigoríficos... El transportador es lento, pero muy fuerte”, dijo a la AFP Rob Getman, responsable del funcionamiento y mantenimiento de la máquina.
Aunque existen otras ocho instalaciones similares en diferentes partes del mundo, principalmente en Baltimore, Estados Unidos, la de Panamá es la más moderna y la única en América Latina, según Marea Verde.
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“Sabemos que no es una respuesta definitiva, pero sí un paliativo, mientras buscamos soluciones más concretas”, explicó Endara.
Wanda el Rescate de la Bahía de Panamá
El río Juan Díaz es uno de los más contaminados de la capital panameña, pese a formar parte de la Convención de Ramsar sobre la protección de los humedales de la Bahía de Panamá.
La zona cuenta con una vegetación casi impenetrable a la luz solar y abundante alimento, además de ser un punto de descanso vital para las aves en su ruta migratoria. Pero la contaminación y el crecimiento urbano amenazan el manglar, por donde pasan hasta dos millones de ejemplares cada año.
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Crisis de basura
La Ciudad de Panamá y sus alrededores enfrentan una crisis de recolección de basura, en un país donde la falta de reciclaje es evidente.
A menudo son las ONG y asociaciones las que organizan campañas para limpiar las playas.
“Hay muchos problemas de salud asociados con la basura que sacamos de los ríos. Tenemos un problema pendiente y Wanda ayudará a crear más conciencia en Panamá”, reconoció la ministra de Medio Ambiente panameña, Melcíades Concepción.
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(Con AFP)
