UNO especificó que el El número de nacimientos fue de 9,56 millones y el número de muertes fue de 10,41 millones.
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La tasa de natalidad del país ha caído a mínimos históricos en medio de una población que envejece, una disminución acelerada que, según los analistas, podría dañar el crecimiento económico y ejercer presión sobre las finanzas públicas.
La última vez que la población de China disminuyó fue en 1960, cuando el país enfrentó la peor hambruna de su historia moderna, causada por la política agrícola del Gran Salto Adelante de Mao Zedong.
En 2016, China levantó su estricta política de hijo único, impuesta en la década de 1980, por temor a la superpoblación. En 2021, comenzó a permitir que las parejas tengan tres hijos.
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Sin embargo, estos cambios de política no lograron frenar el declive demográfico.
"Sin duda, la población seguirá disminuyendo en los próximos años". dijo Zhiwei Zhang de Pinpoint Asset Management.
Bonos para niños
"China no podrá depender del dividendo demográfico como motor estructural del crecimiento económico", afirmó Zhang. "El crecimiento económico tendrá que depender más del crecimiento de la productividad, que está impulsado por las políticas gubernamentales".
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La noticia del descenso de la población se difundió rápidamente en las redes sociales chinas, y algunas personas expresaron temor por el futuro del país.
“Sin niños, el Estado y la nación no tienen futuro”, escribió un usuario de la red social Weibo, una versión china de Twitter.
“Tener hijos es una responsabilidad social”, señaló un conocido “influencer” patriótico en Weibo.
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Otros destacaron el fuerte aumento del costo de vida y las dificultades de criar a los niños en la China moderna.
“Amo a mi madre, pero nunca seré madre”, comentó un internauta.
Incentivos para tener más hijos
Como resultado, muchas autoridades locales han puesto en marcha medidas para animar a las parejas a tener hijos. La megaciudad sureña de Shenzhen, por ejemplo, ofrece un bono por nacimiento y un subsidio mensual hasta que el niño cumpla tres años.
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Los chinos también se están "acostumbrando a las familias pequeñas debido a décadas de política del hijo único", dijo a la AFP Xiujian Peng, investigador de la Universidad de Victoria en Australia.
"El gobierno chino debe encontrar políticas efectivas para promover las tasas de natalidad, de lo contrario el nivel de fertilidad seguirá cayendo", añadió.
El demógrafo independiente He Yafu también señala la “disminución del número de mujeres en edad reproductiva, que disminuyó en cinco millones por año entre 2016 y 2021” como consecuencia del envejecimiento de la población.
La población de China podría reducirse una media del 1,1% al año, según un estudio de la Academia de Ciencias Sociales de Shanghai.
China podría tener menos de 587 millones de habitantes en el año 2100, menos de la mitad en la actualidad, según las proyecciones más pesimistas del equipo de demógrafos.
Además, India podría reemplazar a China como el país más poblado del mundo este año, según la ONU.
"La disminución y el envejecimiento de la población serán una verdadera preocupación para China", advirtió Peng. "Esto tendrá un profundo impacto en la economía china desde ahora hasta el año 2100", añadió.
(con AFP)
