"Tämän ilmapallon tarkoitus on selvästikin valvonta, ja nykyinen lentorata vie sen useisiin herkkiin paikkoihin", virkamies sanoi.
MAINONTA
Pentagon ei usko sen olevan suuri uhka, koska "sillä on rajallinen lisäarvo tiedustelutietojen keräämisen näkökulmasta".
"Ryhdymme toimenpiteisiin suojautuaksemme ulkomaisten tiedustelupalvelujen luottamuksellisten tietojen keräämiseltä", lähde kuitenkin sanoi.
Tietoja Montanasta
Hänen mukaansa ilmapallo saapui Yhdysvaltain ilmatilaan "useita päiviä sitten", mutta Yhdysvaltain tiedustelupalvelut olivat seuranneet sitä jo aiemmin.
MAINONTA
Useat hävittäjäkoneet tutkivat ilmapalloa sen lentäessä pohjoisen Montanan osavaltion yli. Se lentää tällä hetkellä "korkeudessa selvästi kaupallisen lentoliikenteen yläpuolella" ja "ei aiheuta sotilaallista tai fyysistä uhkaa maassa oleville ihmisille", Pentagonin tiedottaja Pat Ryder sanoi lausunnossaan.
Kiina on aiemmin lähettänyt valvontailmapalloja Yhdysvaltojen ylle.
Jakso lisää jännitteitä Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä Taiwanista, jota Kiinan hallitus pitää osana aluettaan ja jonka hallintaan hallitus aikoo jonakin päivänä saada takaisin, vaikka väkisinkin.
MAINONTA
(AFP:n kanssa)