Quand le football était interdit aux femmes au Brésil

Considéré comme un pionnier de ce sport, Mendes a même créé des stratégies pour échapper aux policiers qui appliquaient un décret promulgué en 1941 par le président de l'époque, Getúlio Vargas, et qui était en vigueur jusqu'en 1979.

L'interdiction a affecté le développement du football au Brésil, qui participera, dirigé par l'attaquante Marta, à la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande (20 juillet au 20 août).

"Mon idée étant enfant, c'était que la police arrêtait les gens quand ils faisaient quelque chose de mal, et je n'avais pas le sentiment, comme c'est encore le cas aujourd'hui, que je faisais quelque chose de mal", a déclaré à l'AFP l'ancien milieu de terrain, aujourd'hui âgé de 59 ans.

Au début des années 1970, dans sa ville natale de Camaçari, à 51 kilomètres de Salvador (BA), Mendes offrait des glaces à ses amis pour qu'ils les préviennent de l'arrivée de la police. Elle a même creusé un trou, qu’elle appelait une « fosse », à côté du champ pour se cacher.

Lorsque les policiers sont partis, elle est revenue donner des coups de pied, un droit acquis avec fermeté et patience, car les garçons ont d'abord refusé de jouer avec elle. Mais le plan échouait parfois et elle était arrêtée et emmenée au commissariat de police.

« La police m'a bien traité, mais certains ont dit que je ne pouvais pas jouer parce que le football était réservé aux hommes. Là, je questionava : où était-il écrit ? », se souvient-il. "Je ne savais pas qu'il existait une loi interdisant aux femmes de jouer au football."

Stratégies pour « enfreindre la loi »

Les associations de football de pays comme l'Angleterre, l'Allemagne et la France l'ont également interdit, plusieurs restrictions restant en vigueur entre 1921 et 1970, mais seul le Brésil a adopté cette mesure par une loi.

Le veto est apparu sous le régime de Vargas et était soutenu, entre autres, par un « discours biomédical » qui considérait les femmes comme plus fragiles que les hommes, donc leur « intégrité physique devait être protégée », selon la chercheuse Silvana Goellner.

"Cette présence des femmes dans l'espace public remet en question une norme, une représentation de la féminité, très puissante à cette époque en tant que figure maternelle, réservée à l'espace domestique", ajoute Goellner.

La règle n’autorise pas les femmes à « pratiquer des sports incompatibles avec leurs conditions naturelles », notamment le football, l’aviron et le combat, même si cela n’est pas explicitement mentionné.

Le décret ne mentionne pas non plus de sanctions, laissant la possibilité à chaque commissariat d'imposer les siennes. Il n’existe cependant aucune trace de femmes arrêtées pour violation de l’ordre. Généralement, ils ont été arrêtés et relâchés peu de temps après avoir témoigné.

"Ils n'ont jamais arrêté de jouer, ils ont créé des stratégies pour contourner la loi", raconte le chercheur, co-auteur du livre "Les pionniers du football demandent le passage : savoir reconnaître".

Certains s'habillaient comme des hommes, jouaient à des jeux la nuit, dans des espaces privés et couraient dans différentes directions lorsqu'ils étaient découverts pour désorienter la police et éviter d'être arrêtés.

Utile pour « contourner » les agents, les manœuvres n’ont pas évité l’opposition de leurs familles. Également de la part des hommes, qui ne voulaient pas jouer contre ou aux côtés des femmes.

Retard de développement

Dilma Mendes, la plus jeune d'une famille de sept frères et sœurs, dont cinq hommes, se souvient qu'elle était assise sur une chaise au poste de police de Camaçari, priant pour que son père, son grand complice, la sauve. Si sa mère l'attrapait, elle savait que cela prendraitaria une « raclée » pour la pratique d’un « sport d’homme ».

« C'était dur de rentrer à la maison et d'être battu par tes frères, d'être battu par ta mère et le lendemain tu es prêt à retourner jouer. C'était un truc du genre « tu meurs aujourd'hui et tu renaîtras le même jour », parce que si tu laisses cela pour un autre jour, tu es toujours mort. J'ai vu beaucoup d'amis abandonner à cause d'un processus très cruel », dit-elle.

Mendes n'a pas abandonné et a construit une carrière dans le futsal et le football professionnel, réglementés en 1983, quatre ans après la levée de l'interdiction sous la pression des mouvements féministes, à la fin de la dictature militaire (1964-1985) et du conflit sur le premier championnat féminin. tournois internationaux.

Le Brésil avait de « grands joueurs » qui n’avaient pas d’« opportunités », dit-il. "L'interdiction était cruelle, car elle enlève le rêve", dit Mendes en pleurant.

Après avoir pris sa retraite en 1995, elle se consacre à sa carrière d'entraîneur. C'est elle qui a découvert le légendaire Formiga, ancien milieu de terrain de la Seleção, et a remporté la Coupe du Monde FIFA 7 2019 en tant qu'entraîneur de l'équipe brésilienne.

Le veto, dit Goellner, a rendu difficile la documentation historique et le développement du football féminin au Brésil, quintuple champion du monde masculin.

"Sans l'interdiction, le Brésil aurait déjà une Coupe du monde ou une médaille d'or olympique dans le football féminin", a déclaré Aline Pellegrino, coordinatrice des compétitions féminines à la CBF, au journal espagnol El País, en 2021.

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