Les images du lieu de l'accident montraient des compartiments de train détruits et ouverts avec des trous tachés de sang près de Balasore, dans l'État d'Odisha, dans l'est du pays.
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Les wagons se sont complètement renversés lors de la collision de vendredi soir et les sauveteurs ont recherché les survivants coincés dans l'épave tordue, tandis que des dizaines de corps gisaient sous des draps blancs à côté des voies.
Samedi, à l'aube, les secouristes ont pu constater toute l'ampleur du carnage.
Sudhanshu Sarangi, directeur général des services d'incendie d'Odisha, a déclaré que le bilan était de 288 morts.
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"Les opérations de secours se poursuivent", a-t-il déclaré à l'AFP depuis les lieux de l'accident, ajoutant qu'il y avait "de nombreux blessés graves".
Les accidents ferroviaires ne sont pas rares en Inde, qui a été témoin de plusieurs incidents de ce type dans le passé, mais l'ampleur de cette catastrophe a provoqué un tollé.
Un survivant a déclaré aux journalistes de la télévision locale qu'il dormait lorsque l'accident s'est produit et qu'il s'est réveillé coincé parmi une douzaine de passagers. Il a réussi à sortir du train en rampant, avec des blessures au cou et au bras.
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Des hôpitaux surpeuplés
Compte tenu du nombre élevé de personnes touchées, les blessés ont été transportés dans des ambulances et des bus vers n'importe quel hôpital disposant de place.
"Nous avons préparé tous les grands hôpitaux publics et privés, depuis le lieu de l'accident jusqu'à la capitale de l'État, pour soigner les blessés", a souligné SK Panda, porte-parole des autorités de l'État d'Odisha.
Il a ajouté que « 75 ambulances » ont été envoyées sur place et que « de nombreux bus » ont également été mis à disposition pour transporter les passagers blessés.
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À l’hôpital du district de Bhadrak, des ambulances transportaient des survivants ensanglantés et secoués, qui étaient soignés dans des salles bondées.
Le Premier ministre indien Narendra Modi s'est dit « consterné » par l'accident.
« En cette heure de deuil, mes pensées vont aux familles qui ont perdu des êtres chers. Que les blessés se rétablissent rapidement », a déclaré Modi sur Twitter.
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Le président a également déclaré qu'il s'était entretenu avec le ministre des Chemins de fer, Ashwini Vaishnaw, pour « évaluer la situation ».
« Il faut toutes les mains »
Vaishnaw a assuré qu'il se dirigeait vers le lieu de l'accident et que des équipes de secours, dont la Force nationale de réaction en cas de catastrophe et l'armée de l'air, avaient été mobilisées.
"Nous emploierons toutes les mains nécessaires pour l'opération de sauvetage", a tweeté Vaishnaw.
Malgré cet incident, la sécurité ferroviaire s'est considérablement améliorée dans le pays ces dernières années grâce à des investissements massifs et à des améliorations technologiques.
L'accident ferroviaire le plus meurtrier du pays s'est produit le 6 juin 1981, dans l'État oriental du Bihar, lorsque sept wagons d'un train sont tombés d'un pont dans une rivière, faisant entre 800 et 1.000 XNUMX morts.
Plus récemment, le 20 novembre 2016, un train transportant 2.000 146 passagers a déraillé dans l'État de l'Uttar Pradesh, au nord du pays, alors que la plupart des passagers dormaient, causant 180 morts et XNUMX blessés.
Au cours de ce siècle, l'Inde a connu 13 accidents ferroviaires faisant plus de 50 victimes, dont trois résultant d'attentats.
