Crédits image : AFP

Une collision entre hélicoptères combattant un incendie fait trois morts en Californie

Trois personnes sont mortes dans la collision de deux hélicoptères alors qu'ils combattaient un incendie en Californie, a déclaré lundi (07) un responsable des pompiers locaux.

Les hélicoptères ont été déployés pour aider à maîtriser un incendie à Cabazon, à environ 130 miles à l'est de Los Angeles, et se sont écrasés dimanche soir, selon le chef des pompiers de la région, David Fulcher, lors d'une conférence de presse.

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« Le premier hélicoptère a réussi à atterrir en toute sécurité à proximité. Malheureusement, le deuxième hélicoptère s'est écrasé et les trois passagers sont morts", a-t-il détaillé.

Parmi les victimes figurent deux pompiers – un chef de service et un capitaine – et le pilotle contracteur.

Selon les autorités, l'incendie s'est déclaré dans un immeuble et s'est propagé sur plus d'un hectare, nécessitant l'intervention d'une flotte de six avions, dont les deux impliqués dans la collision.

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L'hélicoptère qui a atterri était un Sikorsky Skycrane, transportant du liquide, de l'eau et un produit chimique ignifuge pour étouffer les flammes, ont indiqué les autorités.

Ce qui s'est écrasé, c'est un Bell qui effectuait des activités d'observation et de coordination pour lutter contre l'incendie, ont-ils ajouté.

Les autorités responsables de la sécurité des transports aux États-Unis ont ouvert une enquête sur l'accident.

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La collision s'est produite 11 mois après le crash d'un autre hélicoptère des pompiers, qui a fait trois blessés à quelques kilomètres de Cabazon.

En proie à la sécheresse depuis plus de deux décennies, l’ouest des États-Unis est particulièrement vulnérable aux incendies, qui se sont intensifiés ces dernières années. L’augmentation de la fréquence et de l’intensité des incendies s’est accentuée en raison du réchauffement climatique.

Les pompiers californiens combattent des milliers d'incendies chaque année. Certaines sont de très grande ampleur, comme celle survenue près de la ville de Fresno, qui a déjà détruit plus de 2 XNUMX hectares de végétation, selon le département des incendies de Californie.

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