Des habitants de la capitale américaine et de ses environs ont rapporté sur les réseaux sociaux avoir entendu un bruit qui a fait trembler les fenêtres et les murs à des kilomètres de là.
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Deux chasseurs F-16 ont été mobilisés en raison de l'absence de réponse d'un jet privé "Cessna 560 Citation V au-dessus de Washington et du nord de la Virginie", a décrit le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) dans un communiqué.
Les deux avions de combat ont décollé d'une base du Maryland, a indiqué à l'AFP un responsable du Pentagone, pour rattraper l'avion qui s'est écrasé dans une zone montagneuse du sud-ouest de la Virginie.
Le président Joe Biden, qui se trouvait dans la région, a été informé de l'incident, a déclaré à la presse un responsable de la Maison Blanche, sans préciser si des mesures de précaution avaient été prises.
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Selon des données publiques, l'avion était immatriculé auprès de la société Encore Motors de Melbourne, en Floride.
Son propriétaire, John Rumpel, a déclaré au Washington Post que toute sa famille était à bord, y compris sa fille, son petit-fils et sa nounou. "Nous ne savons rien de l'accident", a-t-il expliqué.
Faites demi-tour
L'avion a quitté l'Etat du Tennessee (est) et se dirigeait vers Long Island, dans l'Etat de New York (nord-est), selon l'aviation civile américaine (FAA).
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Le site de suivi des vols Flightradar24 a toutefois indiqué que l'avion avait fait demi-tour après avoir survolé Long Island, en direction du sud, ce qui l'avait fait survoler Washington et la Virginie.
Les enquêteurs devraient arriver sur les lieux de l'accident ce lundi (5), a rapporté le Washington Post.
Les avions de combat « ont été autorisés à voyager à des vitesses supersoniques et un bruit supersonique a été entendu par les habitants de la région », a indiqué le NORAD. Les avions ont également lancé des fusées éclairantes pour attirer l'attention des piloto, mais ils n'ont pas pu le contacter.
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L'armée n'a pas abattu l'avion, selon plusieurs médias américains.
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