L'ancien pape Benoît XVI est décédé à 95 ans

"C'est avec tristesse que je vous informe que le pape émérite Benoît XVI est décédé aujourd'hui à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae au Vatican", a déclaré le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, dans un communiqué.

Son corps sera exposé à partir de lundi matin dans le cadre solennel de la basilique Saint-Pierre, pour permettre aux fidèles de lui rendre hommage.

Le pape émérite allemand, dont le nom de naissance était Joseph Ratzinger, menait une vie tranquille dans un ancien couvent du Vatican depuis sa décision de démissionner en février 2013.

Sa santé se détériorait depuis longtemps, mais le Vatican a révélé mercredi que sa situation s'était aggravée, tandis que François a demandé aux catholiques du monde entier de prier pour lui.

Bien qu'il n'y ait pas de règles pour les anciens papes, les funérailles de Benoît devraient avoir lieu au Vatican, sous la présidence de François.

En 2005, le corps de Jean-Paul II, le dernier pape décédé, a été inhumé avant une messe funéraire sur la place Saint-Pierre en présence d'un million de personnes, dont des chefs d'État.

Scandales et luttes intestines

Bento s'était presque complètement retiré de la vie publique. Sa santé était jugée instable et les quelques photos de lui qui ressortaient montraient cette fragilité.

En 2013, il a invoqué le déclin de sa santé physique et mentale pour justifier sa décision de devenir le premier pape depuis 1415 à renoncer à son rôle de chef de l’Église catholique mondiale. Benoît XVI était un brillant théologien, mais sa papauté a été en proie à des luttes intestines au Vatican et à un scandale d'abus sexuels sur des enfants perpétrés par le clergé qui a ébranlé l'Église catholique dans le monde entier, dans lequel il a été critiqué pour son manque de leadership.

« De profonds remords »

Le scandale des abus a éclipsé ses derniers mois après qu'un rapport accablant adressé à l'Église allemande en janvier 2022 l'a accusé de ne pas avoir personnellement arrêté quatre prêtres prédateurs dans les années 1980 alors qu'il était archevêque de Munich.

Il a nié tout acte répréhensible et le Vatican a fermement défendu son bilan en tant que premier pape à présenter des excuses pour les scandales, exprimant ses propres « profonds remords » et rencontrant les victimes.

Né le 16 avril 1927 à Marktl am Inn, en Bavière, Benoît XVI avait 78 ans lorsqu'il succéda au populaire Jean-Paul II en avril 2005. Il fut le premier pape allemand de l'ère moderne.

(AFP)

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