Le 8 août 1956, un garçon timide et fragile de 15 ans arrive à Santos. Un peu moins de deux ans plus tard, Pelé offrait au Brésil sa première Coupe du monde. En pleine adolescence, un mythe est né.
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Tout a commencé à 500 km de la ville portuaire, à Bauru. C'est là, à l'intérieur de l'État de São Paulo, qu'a grandi Edson Arantes do Nascimento. Il est né le 23 octobre 1940 à Três Corações, Minas Gerais.
Pelé a été éduqué par Dona Celeste et Dondinho, un ancien joueur qui a abandonné le football professionnel très jeune en raison d'une blessure au genou.
La légende raconte que c'est le « Roi » lui-même qui a vu son père pleurer lors de la finale de la Coupe du Monde 1950, lorsque l'Uruguay a battu le Brésil 2-1 au milieu du Maracanã. Pour le consoler, le petit Dico – comme on l'appelait alors – promeà toi de gagner un jour la Coupe du Monde…
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Parallèlement, il perfectionnait sa technique dans des clubs nus et des petits clubs.
Lors de son premier match avec l'équipe Radiun, il a marqué huit buts qui ont enthousiasmé la Ligue de football amateur de la ville. Comme le dit le journaliste Luiz Carlos Cordeiro dans son livre « Pelé de Bauru » (1997), la Ligue lui a interdit de passer au milieu de terrain… pour ne pas mettre fin au tournoi !
Le Bauru AC (BAC), le grand club de la ville, a intégré l'enfant prodige dans son équipe de jeunes, où le buteur compulsif a passé plusieurs années.
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Premier match, premier but
L'entraîneur du BAC, Waldemar de Brito, ancien joueur qui a participé à la Coupe du Monde 1934, croyait en la vocation de buteur du garçon et en son dribble rapide avec une technique inhabituelle. Son talent était si grand qu'il a été emmené à Santos pour signer un contrat professionnel à un si jeune âge.
Réservé, sérieux, talentueux, mais très travailleur, le jeune attaquant fait ses débuts professionnels le 7 septembre 1956, lors d'un match amical contre les Corinthians de Santo André (7-1), un mois seulement après son arrivée. Il est entré dans la seconde moitié du match et a marqué un but.
Mais le ballon ne lui a pas été tendre chez les juniors : il a raté un penalty lors du match décisif d'une compétition dont son équipe a terminé deuxième.
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Déçu, il écrit à ses parents, selon la biographie d'Alain Fontan, « Roi Pelé » : « Je sais que je ne serai jamais un grand joueur. Je ne suis pas né pour cette carrière. Cela vient d’être démontré.
Déterminé, il rejoint toutefois définitivement l'équipe professionnelle en janvier 1957. Mais le nouveau venu participe à neuf matches consécutifs sans marquer de but, sa pire performance en 18 ans de carrière à Santos.
Les quatre premiers mois ont été difficiles, avec seulement 6 buts en 21 matchs.
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15 mai 1957
Le 15 mai 1957 arrive : Pelé fait l'actualité et se révèle enfin : au stade Morumbi, Santos bat Palmeiras 3-0, avec deux buts de l'adolescent.
Le premier fut sensationnel, un coup de pied croisé qui enthousiasma la presse pauliste. Son nom commença à apparaître dans les journaux. Un mois après que le phénomène se soit manifesté à São Paulo, c'est au tour des locaux de se réjouir du prodige.
Pelé marque deux buts contre Belenenses (6-1). La presse de Rio est stupéfaite. Silvio Pirillo, le recruteur de l'équipe, commence à s'intéresser à lui en pensant à la Coupe du Monde 1958 en Suède.
Et tout commence à arriver vite : le 7 juillet, Pelé porte le maillot "canarinho" au Maracanã lors d'un match amical remporté par l'Argentine (2-1), mais le jeune remplaçant marque l'égalisation. Trois jours plus tard, lors du match revanche à Pacaembu et titulaire pour la première fois, il a marqué lors d'une victoire 2-0.
L'histoire du futur et seul triple champion du monde continue son cours.
Fin 1957, la naissance du phénomène se confirme : Pelé devient meilleur buteur du Campeonato Paulista. Comme il l'a rappelé sur le site de Santos, « lors de mon premier championnat, j'ai marqué 36 buts (en 29 matchs, éliminatoires comprises). Pour un garçon de 16, 17 ans, c’était un bel exploit.
Source : AFP
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