L'ancien ministre de l'Éducation Milton Ribeiro a été arrêté mercredi (22) dans le cadre de l'opération Accès payant de la Police fédérale. Les investigations visent à déterminer s'il y a eu trafic d'influence, malversations et corruption dans le déblocage des fonds du Fonds national de développement de l'éducation (FNDE), lié à la MEC.
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L'arrestation de Ribeiro a influencé la position de Bolsonaro, 101 jours seulement avant le premier tour des élections. Le président, qui a défendu l’ancien ministre à plusieurs reprises en direct sur les réseaux sociaux, s’est désormais « lavé les mains ». Dans entretien avec la radio Itatiaia, Bolsonaro a déclaré que Ribeiro doit répondre de ses propres actes : « Si la police fédérale l'a arrêté, il y a une raison. Et l'ancien ministre s'expliquera. Nous sommes partis quand il fallait partir, quand les accusations ont éclaté. Auparavant, Bolsonaro avait déclaré qu'il mettrait « son visage dans le feu » pour le ministre, qui a fini par demander à quitter le gouvernement au milieu du scandale.
En mars de cette année, le Folha de S. Paulo a publié un audio d'une rencontre entre l'ancien ministre et les maires. A cette occasion, Milton Ribeiro a déclaré qu'il répondait à la demande de Bolsonaro de donner la priorité au déblocage des fonds pour les mairies envoyés par les pasteurs. «Ma priorité est de servir d'abord les municipalités qui en ont le plus besoin et, ensuite, de servir tous ceux qui sont amis du pasteur Gilmar», a-t-il déclaré.
Ribeiro est le quatrième ministre de l'Éducation à tomber sous le gouvernement de Jair Bolsonaro. Il a dirigé le département entre juillet 2020 et mars 2022.
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