Mais les modèles climatiques ont jusqu’à présent sous-estimé sa contribution au changement climatique. montée du niveau des océans, en considérant uniquement l’augmentation des températures terrestres et en ignorant les interactions entre l’atmosphère, les océans, les calottes glaciaires et certains glaciers.
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Une étude menée par des chercheurs de Corée du Sud et des États-Unis a établi que, si les politiques climatiques actuelles sont maintenues, le La fonte des calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland augmenterait le niveau de la mer d'environ un demi-mètre d'ici 2050..
Ce chiffre pourrait atteindre 1,4 mètre dans le pire des cas, ce qui générerait une augmentation significative des émissions de gaz à effet de serre.
Les chercheurs s'appuient sur différents scénarios proposés par les experts du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies.
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"Point d'inflexion"
L'étude, publiée cette semaine dans la revue Communications Nature, indique également quand le la fonte incontrôlée des calottes glaciaires et des glaciers pourrait s’accélérer.
"Notre modèle fixe des seuils de réchauffement entre 1,5°C et 2°C – 1,8°C étant notre meilleure estimation – pour une perte accélérée de glace et une élévation du niveau des océans", Fabian Schloesser, de l'Université d'Hawaï, co-auteur de l'étude. recherche.
Les températures mondiales ont déjà augmenté de près de 1,2 °C depuis l’ère préindustrielle.
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Les scientifiques savent que les calottes glaciaires de Antarctique occidental et Groenland – qui pourraient faire monter le niveau de la mer jusqu’à 13 mètres à long terme – ont des « points de bascule » où leurs ruptures sont inévitables.
Cependant, les températures associées à ce phénomène n’avaient jamais été identifiées avec précision.
D'autres études publiées dans le magazine montrent en revanche que le glacier Thwaites, dans l'ouest de l'Antarctique, se fracture d'une manière sans précédent.
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Ce glacier de la taille du Royaume-Uni a rétréci de 14 kilomètres depuis les années 1990, mais le phénomène n'a pas été entièrement compris en raison d'un manque de données.
"Porter"
Une expédition de scientifiques britanniques et américains a foré un trou de deux tours Eiffel (600 mètres) de profondeur à travers l'épaisse langue de glace poussée par Thwaites dans la mer d'Amundsen.
Ils ont trouvé des signes d’érosion accélérée, ainsi que des fissures ouvertes par l’eau de mer.
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"L'eau chaude pénètre dans les fissures et participe à l'érosion du glacier à son point le plus faible", a déclaré Britney Schmidt, auteur de l'une des études et professeur à l'Université Cornell de New York.
Une autre étude publiée dans la revue Earth's Future souligne que l'élévation du niveau de la mer détruira les terres agricoles et les sources d'eau potable, forçant des millions de personnes à l'exil plus tôt que prévu.
« Le temps dont nous disposons pour nous préparer à une plus grande exposition aux inondations pourrait être bien moindre que prévu », préviennent les auteurs.
Jusque-là, les calculs reposaient sur des données mal interprétées. Les radars qui mesuraient l’altitude des régions côtières confondaient souvent la cime des arbres et les toits des maisons, les plaçant au même niveau que le sol. Cela signifie que le terrain est beaucoup plus bas qu’on ne le pensait auparavant.
(avec AFP)
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