A "maladie de la bande jaune» a été détecté en Floride dans les années 1990 et a provoqué une détérioration importante des récifs des Caraïbes. Il n’existe pas encore de remède connu.
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Ce n’est que l’année dernière que le même phénomène a été détecté sur la côte est de la Thaïlande, près de la ville touristique prisée de Pattaya. Les experts estiment que leur arrivée dans le pays pourrait être liée à une pêche excessive, à la pollution ou au réchauffement de l'eau de mer qui affaiblit la structure des coraux.
Contrairement aux épisodes de blanchissement des coraux qui ont touché à plusieurs reprises la Grande Barrière de Corail d'Australie, l'impact de la maladie ne peut être inversé.
"Lorsque le corail est infecté par cette maladie, il meurt tout simplement", explique l'océanographe Lalita Putchim. Elle se trouvait sur l'île thaïlandaise de Samae San, au sud-est de Bangkok, pour une plongée d'observation des coraux.
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La disparition des coraux peut avoir un impact dévastateur sur l'écosystème 🪸
Le récif de corail est comme une forêt qui abrite d’énormes quantités de vie, et sa mort peut finir par affecter les humains. Les scientifiques thaïlandais sont convaincus que l’enquête sur l’épidémie aidera à trouver un moyen de contenir, voire de guérir, la maladie.
Lors de leur expédition sur l'île de Samae San, Lalita et son équipe ont photographié les coraux infectés et mesuré la zone affectée, tout en collectant des échantillons à étudier en laboratoire.
Les autorités maritimes utilisent les réseaux sociaux pour surveiller les rapports faisant état de coraux infectés et demander aux gens de signaler les nouveaux récifs endommagés. Les chercheurs sont également assistés par des bénévoles locaux.
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(Avec AFP)
