Vacances : pourquoi jouer dans la mer est-il si important pour les enfants ?

Janvier est synonyme de vacances scolaires et de chaleur. Pourquoi ne pas combiner cela dans l'un des environnements les plus recherchés par les enfants : la plage ? En plus du plaisir, une étude récente montre que les environnements naturels aident à réguler les émotions et à gérer les processus de stress, en plus de favoriser le développement cognitif des enfants.

Image: Unsplash

Oui, cette joie contagieuse que l'on voit chez les enfants lorsqu'ils jouent avec l'eau dans des espaces naturels, comme la mer, les lacs, les rivières ou les cascades, s'explique scientifiquement : les activités avec l'eau dans les espaces naturels apportent non seulement du bien-être aux enfants mais garantissent également une santé mentale à l’âge adulte.

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Il est important de garantir que les enfants aient un contact avec la nature, comme le conclut une étude réalisée par des chercheurs de l'Université d'Exeter, après avoir analysé des données provenant de 18 pays, dont l'Europe, les États-Unis et le Canada. (Cliquez ici pour lire l'étude dans le Journal of Environmental Psychology)

Plusieurs études ont déjà souligné les bienfaits pour la santé du contact avec les espaces verts (tels que les parcs, les forêts et les jardins). Mais maintenant, les chercheurs cherchent à comprendre l’impact des environnements aquatiques.

Mémoire affective

Parmi les hypothèses pour expliquer les bénéfices du contact avec la nature et les espaces bleus dans l'enfance, il y a la création d'une expérience positive et d'une mémoire affective, qui inciteront éventuellement la personne à visiter ces lieux plus souvent tout au long de sa vie. 

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"Cela finit par renforcer le bien-être perçu dans l'enfance et cela en soi favorise la santé mentale car cela augmente la satisfaction de vivre", a expliqué Eliseth Leão, responsable du groupe interdisciplinaire de recherche et d'études sur la connexion avec la nature, la santé et le bien-être et chercheuse. au Centre d'Enseignement et de Recherche de l'Hôpital Israelita Albert Einstein.

Selon le chercheur, les environnements naturels aident à réguler les émotions et à gérer les processus de stress, en plus de favoriser le développement cognitif des enfants, avec pour conséquence une augmentation de la matière grise dans le cortex préfrontal.

"C'est un facteur de protection contre la dépression, car des études montrent que cette zone du cerveau semble être liée à la dépression", a-t-il expliqué.

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Les bienfaits de l'eau

Image: Unsplash

Les espaces bleus ont des qualités sensorielles uniques – comme la réflexion de la lumière sur l’eau, le mouvement des vagues, les bruits du mouvement de l’eau – et permettent une série d’activités de loisirs, comme la pêche, la natation, les sports nautiques, entre autres. ... d'autres, soulignent les auteurs de l'étude.

Selon Eliseth, chaque scénario que nous voyons lorsque nous contemplons l'eau (qu'il s'agisse de la mer, d'une cascade ou d'un lac calme) a le potentiel de déclencher une émotion positive spécifique qui augmente le sentiment de bien-être. 

« Nous avons eu l’occasion d’observer cela avec une étude utilisant une banque d’images photographiques, que nous avons validée pour une utilisation potentielle en milieu clinique et dans des recherches sur le sujet. Nous sommes conscients que chaque élément de la nature a le potentiel d’apporter une émotion différente aux gens. Si nous observons cela sur des photographies, il est très probable que cela se produise également en milieu naturel », a-t-il souligné.

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Selon Eliseth, les sons océaniques activent également la région du cortex préfrontal, associée aux émotions. De plus, les ondes contribuent à la formation d’ions négatifs qui accélèrent la capacité d’absorption de l’oxygène (ce qui améliore l’oxygénation du sang) et augmentent l’activité cérébrale. 

«Lors de l'inhalation de ces ions négatifs, il y a une augmentation de la sérotonine, un neurotransmetteur qui régule l'humeur et le sommeil. C’est pourquoi la mer aide à soulager la dépression et le stress, et entraîne également une amélioration conséquente du sommeil », a-t-il expliqué.

Source : Agence Einstein

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