La fonte des Alpes – à laquelle les experts attribuent réchauffement climatique – est rigoureusement surveillé depuis le début des années 2000. Mais les chercheurs ne savaient pas grand-chose de son évolution au cours des décennies précédentes, seuls quelques glaciers ayant été étroitement surveillés.
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Pour mieux comprendre son évolution, des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) et de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) ont reconstitué la topographie de l'ensemble des glaciers suisses qui existaient en 1931.
"Sur la base des reconstructions et en comparant avec les données des années 2000, les chercheurs ont conclu que le volume des glaciers a diminué de moitié entre 1931 et 2016", indiquent l'EPFZ et le WSL dans une note.
"Si nous connaissons la topographie de la surface d'un glacier à deux moments différents, nous pouvons calculer la différence de volume de glace", a déclaré l'auteur principal de l'étude. étudier*, Erik Schytt Mannerfelt.
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Le glacier Fiescher, dont il ne reste que quelques petites traces blanches en 2021, faisait partie d'une immense mer de glace en 1928.
Selon les scientifiques, les glaciers n’ont pas reculé de manière continue au cours du siècle dernier et ont même connu une augmentation de leur masse dans les années 1920 et 1980.
Cependant, « notre comparaison entre les années 1931 et 2019 montre clairement qu'il y a eu un recul glaciaire important durant cette période », a indiqué l'un des auteurs de la recherche, Daniel Farinotti.
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Alors qu’ils ont perdu 50 % de leur volume entre 1931 et 2016, il n’a fallu que six ans – entre 2016 et 2022 – pour en perdre 12 %, selon le réseau suisse de recherche sur les glaciers GLAMOS.
Pour Farinotti, la preuve est irréfutable : « Le retrait des glaciers s’accélère ».
(Avec l'AFP)
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