En décembre de l'année dernière, la juge Finola O'Farrell, de la Haute Cour de Londres, a fixé au 9 avril 2024 le début d'un procès de huit semaines pour la pire catastrophe environnementale jamais subie au Brésil.
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L'anglo-australien BHP a cependant demandé en mars un délai d'environ 14 mois pour préparer sa défense, fournir les centaines de milliers de documents internes demandés par les plaignants et tenter d'inclure le brésilien Vale, copropriétaire de la société minière derrière le barrage. dans le cas. effondré.
Considérant qu'il faudra également enquêter sur les causes qui ont conduit au désastre, le juge a déclaré ce vendredi que "le plus raisonnable est de reporter le procès" de six mois et de prolonger le délai qui lui est imparti.
Elle a fixé le début du procès de 12 semaines au 7 octobre 2024, dont une pour les lectures préliminaires, sachant que « les plaignants veulent une résolution rapide » des dommages survenus il y a plus de sept ans.
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Le 5 novembre 2015, le barrage de la société minière Fundão, dans l'État du Minas Gerais, s'est effondré, libérant près de 40 millions de mètres cubes de déchets minéraux très polluants.
Le tsunami de boue a parcouru 650 km du Rio Doce jusqu'à l'Atlantique, dévastant des villes, tué 19 personnes et dévasté la flore et la faune.
BHP « continuera à se défendre »
Le peuple indigène Krenak fait partie des plus de 720.000 46 participants – dont 36 municipalités, des milliers d'entreprises et des peuples indigènes protégés du Brésil – à cette action collective évaluée à 223,6 milliards de livres (XNUMX milliards de reais, aux prix actuels), la plus importante jamais intentée au Royaume-Uni. histoire judiciaire.
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Les avocats du cabinet Pogust Goodhead ont considéré la décision de ce vendredi comme une défaite pour la société minière.
« Ils ont affirmé qu'être jugé en 2024 serait « extrêmement injuste » pour eux en tant qu'organisation, sans penser aux véritables victimes, nos clients, qui ont subi la dévastation catastrophique de leurs familles, de leurs maisons, de leurs terres et de leur mode de vie », a déclaré le président du cabinet d'avocats, Tom Goodhead.
"BHP nie dans leur intégralité les allégations formulées au Royaume-Uni et continuera à se défendre", a réagi un porte-parole du groupe. Cette « cause est inutile car elle fait double emploi avec des questions déjà abordées dans le travail de la Fondation Renova et dans les procédures judiciaires en cours au Brésil », a-t-il ajouté.
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BHP affirme qu'en mars 2023, elle a déjà déboursé plus de 29 milliards de reais en réparations et compensations par l'intermédiaire de cette Fondation. Cela comprend 13,8 milliards de reais d'indemnisation et d'aide financière d'urgence à plus de 413.000 XNUMX personnes, souligne-t-il.
« Rémunération très limitée au Brésil »
BHP a été poursuivi en justice à Londres en tant que copropriétaire, avec Vale, de la société Samarco, qui gérait le barrage.
Le géant anglo-australien a engagé une action en justice contre la société minière brésilienne, lui demandant de contribuer au paiement si la justice anglaise lui ordonne d'indemniser les victimes.
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Dans un appel distinct, Vale tente d'échapper au procès en affirmant que sa responsabilité ne peut être jugée à Londres.
Pour en arriver là, les plaignants, qui étaient au départ environ 200.000 2018, ont dû surmonter un long obstacle juridique qui a débuté en XNUMX devant un tribunal de Liverpool, dans le nord-ouest de l'Angleterre, qui leur a initialement refusé toute compétence.
Leurs avocats s'opposent à un nouveau report du procès, arguant qu'"une grande partie d'entre eux sont des personnes à faible revenu, beaucoup ont vu leurs moyens de subsistance détruits, beaucoup sont très âgés, beaucoup n'ont reçu jusqu'à présent aucune compensation ou une compensation très limitée". et a engagé une procédure dans cette juridiction (Angleterre) pour cette raison même.
Le juge O'Farrell a également ordonné vendredi à BHP de remettre les documents relatifs à la gestion du barrage et à la catastrophe qui a suivi entre début 2008 et fin 2016.
Dans le cadre d'autres actions aux États-Unis et en Australie concernant cette affaire, la société minière a présenté 106 2012 documents pour la seule période comprise entre août 2015 et novembre XNUMX.
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