ONE a précisé que le Le nombre de naissances était de 9,56 millions et le nombre de décès de 10,41 millions.
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Le taux de natalité du pays est tombé à un plus bas historique dans un contexte de vieillissement de la population, un déclin qui, selon les analystes, pourrait nuire à la croissance économique et exercer une pression sur les finances publiques.
La dernière fois que la population chinoise a diminué, c'était en 1960, lorsque le pays était confronté à la pire famine de son histoire moderne, provoquée par la politique agricole du Grand Bond en avant de Mao Zedong.
En 2016, la Chine a levé sa politique stricte de l’enfant unique, imposée dans les années 1980, par crainte de surpopulation. En 2021, il a commencé à permettre aux couples d’avoir trois enfants.
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Ces changements politiques n’ont toutefois pas réussi à endiguer le déclin démographique.
« La population va certainement continuer à décliner dans les années à venir. » a déclaré Zhiwei Zhang de Pinpoint Asset Management.
Bonus pour les enfants
« La Chine ne pourra pas compter sur le dividende démographique comme moteur structurel de sa croissance économique », a déclaré Zhang. « La croissance économique devra dépendre davantage de la croissance de la productivité, qui est tirée par les politiques gouvernementales. »
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La nouvelle du déclin de la population s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux chinois, certaines personnes exprimant leurs craintes pour l'avenir du pays.
« Sans enfants, l’État et la nation n’ont pas d’avenir », a écrit un utilisateur du réseau social Weibo, une version chinoise de Twitter.
« Avoir des enfants est une responsabilité sociale », a souligné un « influenceur » patriotique bien connu sur Weibo.
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D’autres ont souligné la forte augmentation du coût de la vie et les difficultés d’élever des enfants dans la Chine moderne.
« J’aime ma mère, mais je ne serai jamais mère », a commenté un internaute.
Incitations à avoir plus d'enfants
En conséquence, de nombreuses autorités locales ont lancé des mesures pour encourager les couples à avoir des enfants. La mégapole méridionale de Shenzhen, par exemple, offre une prime de naissance et une allocation mensuelle jusqu'à ce que l'enfant ait trois ans.
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Les Chinois "s'habituent également aux petites familles en raison de décennies de politique de l'enfant unique", a déclaré à l'AFP Xiujian Peng, chercheur à l'Université de Victoria en Australie.
« Le gouvernement chinois doit trouver des politiques efficaces pour promouvoir les taux de natalité, sinon le niveau de fécondité continuera de baisser », a-t-il ajouté.
Le démographe indépendant He Yafu souligne également la « baisse du nombre de femmes en âge de procréer, qui a diminué de cinq millions par an entre 2016 et 2021 », conséquence du vieillissement de la population.
La population chinoise pourrait diminuer de 1,1 % par an en moyenne, selon une étude de l'Académie des sciences sociales de Shanghai.
La Chine pourrait compter moins de 587 millions d'habitants en 2100, contre moins de la moitié aujourd'hui, selon les projections les plus pessimistes de l'équipe de démographes.
En outre, l'Inde pourrait remplacer la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde cette année, selon l'ONU.
« Une population en diminution et vieillissante sera une véritable préoccupation pour la Chine », a prévenu Peng. « Cela aura un impact profond sur l’économie chinoise d’ici les années 2100 », a-t-il ajouté.
(avec AFP)
