दुर्घटनास्थल की तस्वीरों में पूर्वी राज्य ओडिशा के बालासोर के पास खून से सने छेद वाले टूटे हुए और खुले ट्रेन के डिब्बे दिखाई दे रहे हैं।
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शुक्रवार रात को हुई टक्कर में ट्रेन की कारें पूरी तरह से पलट गईं और बचावकर्मियों ने टूटे हुए मलबे में फंसे बचे लोगों की तलाश की, जबकि दर्जनों शव पटरियों के बगल में सफेद चादर के नीचे पड़े थे।
शनिवार को जैसे ही सुबह हुई, बचावकर्मी नरसंहार का पूरा दृश्य देख पाए।
ओडिशा अग्निशमन सेवा के महानिदेशक सुधांशु सारंगी ने कहा कि मरने वालों की संख्या 288 है।
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उन्होंने दुर्घटनास्थल से एएफपी को बताया, "बचाव कार्य अभी भी जारी है," उन्होंने कहा कि "कई गंभीर चोटें आई हैं।"
भारत में रेल दुर्घटनाएँ असामान्य नहीं हैं, पहले भी ऐसी कई घटनाएँ देखी जा चुकी हैं, लेकिन इस आपदा की भयावहता ने हाहाकार मचा दिया है।
जीवित बचे एक व्यक्ति ने स्थानीय टेलीविजन संवाददाताओं को बताया कि जब दुर्घटना हुई तब वह सो रहा था और एक दर्जन यात्रियों के बीच फंसा हुआ जाग गया। वह ट्रेन से रेंगने में कामयाब रहा, उसकी गर्दन और बांह पर चोटें आईं।
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भीड़भाड़ वाले अस्पताल
प्रभावित लोगों की बड़ी संख्या को देखते हुए, घायलों को एम्बुलेंस और बसों दोनों से किसी भी अस्पताल में ले जाया जा रहा था, जिसके पास जगह उपलब्ध थी।
ओडिशा राज्य अधिकारियों के प्रवक्ता एसके पांडा ने कहा, "हमने घायलों के इलाज के लिए दुर्घटना स्थल से लेकर राज्य की राजधानी तक सभी प्रमुख सार्वजनिक और निजी अस्पतालों को तैयार किया है।"
उन्होंने कहा कि घटनास्थल पर "75 एम्बुलेंस" भेजी गईं और घायल यात्रियों को ले जाने के लिए "कई बसें" भी उपलब्ध कराई गईं।
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भद्रक जिला अस्पताल में, एम्बुलेंस खून से लथपथ और सदमे में बचे लोगों को ले गईं, जिन्हें भीड़ भरे कमरों में देखभाल मिली।
भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने दुर्घटना पर "आश्चर्यचकित" व्यक्त किया।
“दुख की इस घड़ी में, मेरी संवेदनाएं उन परिवारों के साथ हैं जिन्होंने अपने प्रियजनों को खो दिया है। घायल शीघ्र स्वस्थ हों,'' मोदी ने ट्विटर पर कहा।
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राष्ट्रपति ने यह भी कहा कि उन्होंने "स्थिति का मूल्यांकन" करने के लिए रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव से बात की थी।
"सभी के हाथ चाहिए"
वैष्णव ने आश्वासन दिया कि वह दुर्घटनास्थल की ओर जा रहे हैं और राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल और वायु सेना सहित बचाव दल तैनात कर दिए गए हैं।
वैष्णव ने ट्वीट किया, "हम बचाव अभियान के लिए सभी जरूरी काम करेंगे।"
इस घटना के बावजूद, बड़े पैमाने पर निवेश और तकनीकी उन्नयन के कारण हाल के वर्षों में देश में रेलवे सुरक्षा में काफी सुधार हुआ है।
देश की सबसे घातक रेल दुर्घटना 6 जून, 1981 को पूर्वी राज्य बिहार में हुई, जब एक ट्रेन के सात डिब्बे एक पुल से नदी में गिर गए, जिसके परिणामस्वरूप 800 से 1.000 लोगों की मौत हो गई।
अभी हाल ही में, 20 नवंबर, 2016 को उत्तरी राज्य उत्तर प्रदेश में 2.000 यात्रियों के साथ एक ट्रेन पटरी से उतर गई, जबकि अधिकांश यात्री सो रहे थे, जिससे 146 लोगों की मौत हो गई और 180 घायल हो गए।
इस शताब्दी में, भारत में 13 रेल दुर्घटनाएँ हुई हैं जिनमें 50 से अधिक लोग पीड़ित हुए हैं, जिनमें से तीन हमलों के परिणामस्वरूप हुए।
