Santa Benigna: Ceará yang diberkati yang menjadi simbol menentang kekerasan terhadap perempuan

Ceritanya, Benigna Cardoso da Silva menolak melakukan hubungan seksual dengan pemuda lain di Santana do Cariri, sebuah kota sekitar 500 kilometer dari Fortaleza. Menghadapi penolakannya, pada usia 13 tahun, dia dibunuh secara brutal dengan parang pada bulan Oktober 1941. Tragedi ini menjadi populer dan remaja tersebut memenangkan hati para pengikutnya di seluruh negara bagian sebagai seorang martir.

Ao Berita Vatikan, Koordinator Pastoral Paroki Senhora Sant'Ana Santana do Cariri, Danilo Sobreira, menjelaskan, gadis kelahiran 15 Oktober 1928 ini sejak dini menjadi yatim piatu oleh ayah dan ibunya serta diadopsi oleh keluarga Katolik. “Dia sangat berdedikasi pada studinya – dia menjadi yang terbaik di kelasnya, dermawan, pecinta alam dan hewan, sangat religius, secara teratur berpartisipasi dalam Ekaristi pada hari Minggu,” kata pastor paroki.

Menurut laporan, wanita muda tersebut menerima sebuah Alkitab sebagai hadiah dari pastor paroki saat itu, yang menjadi buku samping tempat tidurnya. “Dia membaca cerita-cerita tersebut dan membawanya ke dalam kehidupannya sebagai refleksi, menyebarkannya kepada teman-temannya dan bahkan menjadi katekis untuk mengajarkan Firman Tuhan. Dan dia juga memiliki devosi khusus kepada Bunda Maria dari Gunung Karmel, yang selalu dia doakan untuk membebaskannya dari neraka.”

Namun pada usia 12 tahun dia mulai dilecehkan oleh seorang anak laki-laki bernama Raimundo Raul Alves Ribeiro. Setelah beberapa kali mencoba mendekat, ia melakukan penyergapan sekitar pukul 16 sore pada tanggal 24 Oktober 1941 setelah tiba dari sekolah. Ketika gadis itu pergi mengambil air di dekat rumah, algojo mendekatinya secara seksual. Benigna menolaknya dan kemudian dipukul beberapa kali dengan parang.

"Dari dulu, dia dipanggil sebagai martir, pahlawan kesucian, martir kesucian“, tambah Danilo Sobreira.

Kesetiaan

Secara spontan – dan selama beberapa dekade – orang-orang pergi ke tempat di mana Benigna dibunuh untuk berdoa dan meminta perantaraan, menyalakan lilin dan menaruh bunga.

Karena dia dihormati di wilayah Cariri, sebagai simbol perlawanan terhadap pembunuhan perempuan dan kekerasan seksual terhadap anak-anak dan remaja, Vatikan mengakui Benigna sebagai orang yang diberkati pertama di Ceará, martir keempat di Brasil. A otorisasi diberikan oleh Paus Francis pada tahun 2019. (G1)