Baidu aposta forte em IA para driblar queda nas vendas de anúncios

A Baidu afirmou que sua posição de liderança em inteligência artificial (IA) na China significa que está bem posicionada para navegar em um mercado cada vez mais competitivo, apesar de relatar uma queda na receita trimestral.

O comentário veio em meio a uma guerra de preços de IA na China, onde as empresas reduziram os preços dos grandes modelos de linguagem usados para alimentar produtos de IA generativa.

“A competição será feroz nos próximos 2 a 3 anos”, disse o CEO da Baidu, Robin Li, em uma teleconferência de resultados após o lançamento do Q2 da empresa.

Li acrescentou que a plataforma Ernie da empresa atende a mais de 600 milhões de solicitações ao seu sistema de IA diariamente, o que, segundo ele, é o mais alto entre as empresas chinesas.

A Baidu, o mecanismo de busca dominante da China, obtém a maior parte de sua receita com anúncios. Nos últimos anos, aumentou os investimentos em IA como parte de sua transformação em uma “empresa de IA”.

Nos três meses encerrados em junho, a receita caiu 0,4% para 33,93 bilhões de yuans (US$ 4,67 bilhões), em comparação com a estimativa média dos analistas de 33,55 bilhões, mostraram dados da LSEG.

O negócio de marketing online da Baidu, que gera a maior parte de sua receita, caiu 2% para 19,2 bilhões de yuans.

A queda reflete a desaceleração da economia chinesa, ainda se recuperando de uma queda no mercado imobiliário, levando os anunciantes a apertar seus orçamentos.

O Ernie, plataforma de grandes modelos de linguagem da Baidu, anunciada como rival do GPT da OpenAI, foi integrada a vários serviços de aplicativos, com o objetivo de melhorar a experiência do usuário.

A empresa também lançou uma versão paga de seu chatbot alimentado por Ernie para uso público, enquanto vende serviços de API alimentados por Ernie a desenvolvedores por meio de suas ofertas de computação em nuvem.

Li disse que a IA generativa contribuiu com 9% da receita de computação em nuvem da Baidu de 5,1 bilhões de yuans no Q2, ante 6,9% no Q1.

Como parte de seu impulso em IA, a Baidu também aumentou os investimentos em veículos autônomos. Seus robotaxis Apollo Go estão agora operando em várias cidades chinesas, com a maior frota de 500 veículos rodando em Wuhan.

Embora esse negócio ainda não tenha contribuído significativamente para a receita, a Baidu afirmou que as operações do Apollo Go em Wuhan devem atingir o ponto de equilíbrio até o final deste ano.

O lucro líquido ajustado caiu 8% para 7,4 bilhões de yuans, mas superou os 6,45 bilhões de yuans esperados pelos analistas.

As ações da Baidu listadas nos EUA caíram 3,3% nas negociações iniciais.

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