Gigante da biomedicina aposta em IA para acelerar descobertas científicas

O Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) anunciou na última segunda-feira (12) o AI@HHMI, um investimento de US$ 500 milhões ao longo dos próximos 10 anos para apoiar projetos impulsionados por inteligência artificial (IA) nas ciências da vida. Como a maior organização privada de pesquisa biomédica dos Estados Unidos, o HHMI busca explorar todo o potencial da IA para acelerar a descoberta científica em seu Campus de Pesquisa Janelia, em Ashburn, Virgínia, e nos mais de 300 laboratórios afiliados ao HHMI.

“Combinando a curiosidade humana e a inteligência artificial em todas as fases da experimentação e coleta de dados, esperamos possibilitar uma ampla gama de avanços científicos em nosso Campus de Pesquisa Janelia e nos laboratórios do HHMI em todo o país”, disse Erin O’Shea, Presidente do HHMI.

Embora o AI@HHMI seja centrado em Janelia, ele impulsionará colaborações focadas em IA em toda a comunidade mais ampla do HHMI. Por meio desse esforço, centenas de cientistas do HHMI ajudarão a projetar e executar uma ampla gama de projetos ambiciosos de pesquisa biomédica baseados em IA.

O AI@HHMI adotará uma abordagem de pesquisa chamada “AI-in-the-Loop”, que colocará a IA no centro do processo científico para acelerar a descoberta e catalisar uma explosão de conhecimento sobre as complexidades da vida. Sistemas de IA serão usados para ajudar a projetar experimentos, construir pipelines automatizados, coletar dados de alta qualidade “prontos para IA” e criar modelos de aprendizado generalizáveis capazes de inferir princípios subjacentes a partir desses dados.

“Nossos cientistas irão reinventar o processo de pesquisa”, disse Nelson Spruston, Diretor Executivo de Janelia. “Como sempre no HHMI, as pessoas continuarão no centro desta iniciativa. Equipes multidisciplinares colaborarão para projetar, executar e interpretar experimentos. Compartilhando as ferramentas e os resultados, nosso objetivo é transformar e acelerar o processo de descoberta, não apenas no HHMI, mas em todo o mundo.”

Por 15 anos, o Campus de Pesquisa Janelia do HHMI tem estado na vanguarda da pesquisa impulsionada por IA aplicada à biologia. Os cientistas de Janelia construíram sistemas de aprendizado de máquina para enfrentar uma série de desafios nas ciências da vida e, anteriormente, Janelia fez parceria com o Google para aplicar sistemas de IA à biologia, tanto por meio de seu grupo de Connectomics quanto do DeepMind. Esses esforços resultaram em uma série de avanços significativos, incluindo o primeiro mapa detalhado do cérebro de uma mosca adulta, uma conquista tecnológica marcante com implicações diretas para a pesquisa em neurociência.

“A força única de Janelia é a estreita colaboração entre teóricos, experimentalistas, cientistas computacionais e engenheiros, que nos permite desenvolver modelos teóricos e computacionais e coletar dados experimentais de alta qualidade para treiná-los e validá-los”, disse Stephan Saalfeld, Líder Sênior de Grupo em Janelia e Chefe de Computação e Teoria.

Para iniciar a primeira fase desse investimento, até 4 de outubro de 2024, o AI@HHMI está convidando propostas para projetos de pesquisa baseados em IA liderados por Investigadores do HHMI, Bolsistas Freeman Hrabowski e Líderes de Grupo de Janelia. Co-aplicantes podem ser incluídos na proposta, incluindo outros chefes de laboratório do HHMI, bolsistas de fase do corpo docente Hanna Gray ou outros cientistas do HHMI ou não-HHMI com expertise crítica. Os projetos aceitos serão totalmente financiados pelo HHMI e executados em Janelia em colaboração com laboratórios do HHMI, bem como com uma nova equipe de cientistas de IA, engenheiros de IA, engenheiros de robótica e cientistas de dados.

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