La cura per il cancro e altre malattie potrebbe trovarsi in fondo al mare

"Più guardiamo, più troviamo", afferma Marcel Jaspars, dell'Università di Aberdeen, in Scozia.

Nel 1928, lo scienziato Alexander Fleming scoprì un fungo che produceva una sostanza che uccideva i batteri, la penicillina. Da allora, gli scienziati hanno continuato a trovare molecole con potere curativo nelle piante, negli animali, negli insetti e nei microbi. Tutto sulla superficie terrestre. Ma gli oceani potrebbero avere molto altro da offrire

“La stragrande maggioranza degli antibiotici e dei farmaci antitumorali provengono da fonti naturali”, ricorda William Fenical, professore allo Scripps Institute of Oceanography in California.

Questo pioniere di 81 anni ha iniziato a studiare le molecole marine nel 1973, in un periodo pieno di scetticismo sulla possibilità di trovare prodotti preziosi sul fondo del mare.

Ma negli anni '1980 lui e il suo team trovarono un corallo molle sulle isole delle Bahamas che produceva una molecola antinfiammatoria. Successivamente verrà utilizzato nei prodotti cosmetici del marchio Estée Lauder.

Nel 1991, sempre alle Bahamas, i ricercatori identificarono un batterio sconosciuto, la Salinispora, che diede origine a due farmaci antitumorali, attualmente nella fase finale della sperimentazione clinica.

L’UE stanzia più di 4,4 miliardi di R$ per proteggere gli oceani nel 2023

L’Unione Europea (UE) ha annunciato giovedì (2) che stanzierà più di 800 milioni di euro (circa 4,4 miliardi di R$) a favore dei programmi di protezione marina nel 2023. L’annuncio è stato fatto all’inizio della conferenza mondiale Our Ocean posto a Panamá. Di questo totale, l’UE stanzierà circa 320 milioni di euro alla ricerca oceanica che mira a proteggere la biodiversità marina e ad affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici sull’oceano.

Rimedi naturali

Dal 1969 sono stati autorizzati 17 medicinali di origine marina per il trattamento di malattie. Inoltre, secondo il sito web Marine Drug Pipeline, circa 40 sono in fase di sperimentazione clinica.

Secondo gli esperti, questa cifra così bassa si spiega con l'enorme costo dei test – che a volte supera 1 miliardo di dollari (5,2 miliardi di reais) -, che favorisce lo sviluppo di farmaci più costosi.

La maggior parte di questi farmaci aiutano a curare il cancro, ma esiste anche un antivirale contro l'herpes ricavato da una spugna di mare e un antidolorifico ricavato da una lumaca.

La molecola per il prossimo antibiotico o trattamento per l'HIV potrebbe essere nascosta in una creatura sul fondo dell'oceano. A meno che non sia già in nostro possesso, nelle vaste librerie di molecole che restano da testare.

(Fonte: AFP)

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