Utilizzando nanoparticelle di ossido di ferro, gli scienziati sono stati in grado di modificare i macrofagi, un tipo di cellula di difesa, in modo che possano agire contro il cancro. Queste cellule sono responsabili di quasi la metà della massa di un tumore.
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Mentre il tipo di macrofago M1 inibisce la crescita delle cellule tumorali, il tipo M2 ha un effetto antinfiammatorio e consente alle cellule tumorali di svilupparsi. Le nanoparticelle hanno cambiato la quantità di ferro presente nelle cellule e hanno promosso la riprogrammazione, convertendo il tipo M2 in M1.
Secondo il leader del gruppo di immunologia cellulare e molecolare di Fiocruz e coordinatore del progetto, Carlos Eduardo Calzavara, lo studio apre la strada a nuovi trattamenti. “Non è un trattamento sostitutivo, ma potrebbe essere un’alternativa, soprattutto in caso di tumori aggressivi”.
Come è stato effettuato lo studio?
I passaggi sono stati tre: in primo luogo sono stati condotti test in vitro in laboratorio, dove sono stati coltivati macrofagi e cellule tumorali a contatto con le nanoparticelle. Questo approccio ha portato alla riprogrammazione dei macrofagi e alla morte delle cellule tumorali.
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Quindi, per nuovi test è stato utilizzato un modello multicellulare 3D, che simulava il microambiente tumorale del cancro al seno. Infine, sono stati effettuati test su topi affetti da cancro al seno, dove una singola applicazione delle nanoparticelle ha ridotto la massa tumorale del 50%.
Le nanoparticelle di ossido di ferro utilizzate nello studio sono state prodotte nei laboratori di Fiocruz Minas, in collaborazione con il team del professor Celso Melo, del Dipartimento di Fisica dell'Università Federale di Pernambuco.
I ricercatori stanno attualmente lavorando per determinare informazioni su assorbimento, effetti collaterali, dosi e tossicità al fine di avviare studi clinici sull’uomo.
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La ricerca offre speranza per lo sviluppo di trattamenti più efficaci basati sull'immunoterapia, che stimolano il sistema immunitario del paziente a combattere la malattia.
(Fonte: Agenzia Einstein)
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