L'Egitto scopre una delle balene estinte più antiche dell'Africa

Questa balena è stata chiamata “Tutcetus Rayanens”, termine derivato dal nome del faraone Tutankhamon, da “cetus”, che significa balena in greco, e da Wadi al-Rayan, la regione di Fayum, a sud del Cairo, dove è stata ritrovata .

Si tratta "della balena basilosauride più piccola mai scoperta fino ad oggi e uno degli esemplari più antichi di questa specie in Africa", ha affermato l'AUC nella sua dichiarazione.

La sua scoperta rappresenta un "passo cruciale nell'evoluzione delle balene dall'ambiente terrestre a quello marino", ha spiegato Hicham Salam, membro del gruppo di ricerca che ha trovato un cranio, mascelle, ossa e una vertebra di un animale lunga 2,5 metri e 187 chilogrammi.

Durante questa fase, le balene “svilupparono caratteristiche simili a quelle dei pesci, come un corpo affusolato, una coda forte e pinne. Inoltre, mostrano le ultime tracce di arti abbastanza visibili da poter essere chiamate gambe, che probabilmente usavano per la riproduzione e non per camminare”, spiega la dichiarazione.

Il fossile è stato ritrovato in una zona dell'Egitto che in passato era coperta dal mare, dove si trova anche la Valle delle Balene, dove si trovano resti di fossili “estremamente preziosi”, secondo l'UNESCO.

Nell'agosto 2021, gli archeologi egiziani avevano già scoperto nella regione di Fayum il fossile di una nuova specie di balena anfibia che ha 43 milioni di anni.

Con la sua coda lunga più di tre metri e pesante circa 600 chilogrammi, il “Fioumicetus anubis” è stato presentato dal governo egiziano come “la balena più feroce e più antica dell'Africa”.

Nel 2018 un team di scienziati ha scoperto in Africa il primo scheletro di dinosauro, risalente a più di 75 milioni di anni fa.

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