La cattura avviene dalla regione di formazione stellare più vicina alla Terra, a 390 anni luce di distanza, situata nella nube di gas di Rho Ophiuchi.
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L'immagine, che contiene circa 50 giovani stelle di dimensioni simili al Sole, "ci permette di osservare un periodo molto breve del ciclo di vita stellare con nuova chiarezza", ha affermato Klaus Pontoppidan, scienziato del progetto Webb, spiegando che il Sole stesso ha vissuto un periodo fase come questa “tanto tempo fa”.
Il 12 luglio 2022, l'agenzia spaziale americana ha rivelato le prime foto a colori del telescopio, situato a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, che hanno segnato l'inizio delle operazioni scientifiche di questo gioiello tecnologico.
“In un solo anno, il telescopio spaziale James Webb ha trasformato la visione del cosmo da parte dell'umanità, scrutando attraverso le nubi di poeincendio e vedere per la prima volta la luce proveniente da angoli remoti dell’universo”, ha affermato il direttore della NASA Bill Nelson.
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"Ogni nuova immagine è una nuova scoperta che consente agli scienziati di tutto il mondo di porre e rispondere a domande che non si sarebbero mai sognati prima", ha aggiunto.
In occasione del suo primo anniversario, la NASA ha in programma uno speciale per rivedere tutte le scoperte durante una trasmissione video in diretta su Internet.
Infrarossi
Da un anno ormai, il telescopio James Webb stupisce gli astronomi con immagini ad alta precisione mai viste prima.
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Fino ad oggi, ha osservato la galassia più distante mai rilevata, così come i buchi neri, e ha misurato per la prima volta la temperatura di lontani pianeti rocciosi – che assomigliano alla Terra –, di cui ha iniziato ad analizzare le atmosfere.
Con osservazioni che hanno generato un mare di studi scientifici, la missione principale del telescopio è esplorare l'universo. Oltre ad analizzare gli esopianeti, che si trovano al di fuori del Sistema Solare, aiuterà a capire di più sulla formazione e sul ciclo di vita delle stelle.
Tra le immagini spettacolari rilasciate finora, nell’ottobre 2022 gli emblematici “Pilastri della Creazione” hanno mostrato all’umanità immense strutture gassose e poeSarà pieno di stelle nate a 6.500 anni luce dalla Terra, sempre nella nostra galassia, la Via Lattea.
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Per viaggiare nell’universo, il telescopio James Webb è costato 10 miliardi di dollari (circa 48,9 miliardi di R$ ai prezzi attuali) e decenni di lavoro. È il successore del telescopio spaziale Hubble, ancora in funzione, ma a differenza del suo predecessore, che osserva l'universo principalmente nello spettro visibile, il James Webb opera nell'infrarosso.
Questa tecnologia consente di rilevare luci molto più fioche e quindi di vedere molto più lontano. Poiché questa lunghezza d'onda è impercettibile all'occhio umano, le immagini vengono “tradotte” in colori visibili.
La regione catturata nell'immagine pubblicata questo mercoledì è "completamente desolata se vista con Hubble", ha spiegato Klaus Pontoppidan su Twitter.
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Inoltre, il telescopio Webb ha abbastanza carburante per funzionare per 20 anni.
"Abbiamo selezionato una serie ambiziosa di osservazioni per il secondo anno, sulla base di tutto ciò che abbiamo imparato finora", ha affermato Jane Rigby del Goddard Space Center della NASA.
“La missione scientifica di James Webb è appena iniziata”, ha concluso.
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