"È con tristezza che vi comunico che il Papa emerito Benedetto XVI è deceduto oggi alle ore 9 nel monastero Mater Ecclesiae in Vaticano", ha affermato in un comunicato il portavoce vaticano Matteo Bruni.
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Il suo corpo sarà esposto da lunedì mattina nella solenne cornice della Basilica di San Pietro, per consentire ai fedeli di rendergli omaggio.
Il papa emerito tedesco, il cui nome di nascita era Joseph Ratzinger, aveva condotto una vita tranquilla in un ex convento all’interno dei terreni del Vaticano sin dalla sua decisione di dimettersi nel febbraio 2013.
La sua salute stava peggiorando da molto tempo, ma mercoledì il Vaticano ha rivelato che la sua situazione era peggiorata, mentre Francesco ha chiesto ai cattolici di tutto il mondo di pregare per lui.
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Anche se non esiste un regolamento per gli ex papi, i funerali di Benedetto dovrebbero svolgersi in Vaticano, presieduti da Francesco.
Nel 2005, il corpo di Giovanni Paolo II, l'ultimo papa a morire, fu sepolto prima di una messa funebre in Piazza San Pietro alla quale parteciparono un milione di persone, compresi capi di stato.
Scandali e lotte intestine
Bento si era quasi completamente ritirato dalla vita pubblica. La sua salute era considerata instabile e le poche foto che emergevano di lui mostravano questa fragilità.
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Nel 2013, ha citato il suo peggioramento della salute fisica e mentale nella sua decisione di diventare il primo papa dal 1415 a rinunciare al suo ruolo di capo della Chiesa cattolica mondiale. Benedetto XVI è stato un brillante teologo, ma il suo pontificato è stato tormentato dalle lotte intestine del Vaticano e da uno scandalo sugli abusi sessuali sui minori da parte del clero che ha scosso la Chiesa cattolica in tutto il mondo, in cui è stato criticato per la mancanza di leadership.
“Profondo rimorso”
Lo scandalo degli abusi ha messo in ombra i suoi ultimi mesi dopo che un rapporto schiacciante alla chiesa tedesca nel gennaio 2022 lo ha accusato di non essere riuscito a fermare personalmente quattro preti predatori negli anni ’1980 mentre era arcivescovo di Monaco.
Ha negato ogni addebito e il Vaticano ha difeso con forza il suo primato di essere il primo papa a scusarsi per gli scandali, esprimendo il proprio “profondo rimorso” e incontrando le vittime.
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Nato il 16 aprile 1927 a Marktl am Inn, in Baviera, Benedetto XVI aveva 78 anni quando succedette al popolare Giovanni Paolo II nell'aprile 2005. È stato il primo papa tedesco dell'era moderna.
(AFP)
