L'8 agosto 1956 arrivò a Santos un ragazzo quindicenne timido e fragile. Poco meno di due anni dopo, Pelé regalò al Brasile la sua prima Coppa del Mondo. Nel bel mezzo dell'adolescenza è nato un mito.
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Tutto è iniziato a 500 km dalla città portuale, a Bauru. È lì, nell'entroterra dello stato di San Paolo, che Edson Arantes do Nascimento è cresciuto. È nato il 23 ottobre 1940 a Três Corações, Minas Gerais.
Pelé è stato educato da Dona Celeste e Dondinho, un ex giocatore che ha abbandonato il calcio professionistico in giovane età a causa di un infortunio al ginocchio.
La leggenda narra che si tratti del “Re” in persona, che vide piangere suo padre nella finale dei Mondiali del 1950, quando l'Uruguay batté 2-1 il Brasile al Maracanã. Per consolarlo, il piccolo Dico – come lo chiamavano allora – prometuo a lui che un giorno vincerà la Coppa del Mondo...
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Nel frattempo perfezionava la sua tecnica negli incontri nudi e nei piccoli club.
Nella sua prima partita con la squadra del Radiun, ha segnato otto gol che hanno entusiasmato la Lega di calcio amatoriale della città. Come afferma il giornalista Luiz Carlos Cordeiro nel suo libro “Pelé de Bauru” (1997), la Lega gli ha vietato di passare a centrocampo… per non far finire il torneo!
Il Bauru AC (BAC), il grande club della città, ha incorporato il bambino prodigio nella sua squadra giovanile, dove il marcatore compulsivo ha trascorso diversi anni.
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Prima partita, primo gol
L'allenatore del BAC Waldemar de Brito, ex giocatore che ha giocato la Coppa del Mondo del 1934, credeva nella vocazione al gol del ragazzo e nel suo dribbling veloce con una tecnica insolita. Il suo talento era così grande che fu portato al Santos per firmare un contratto da professionista in così giovane età.
Riservato, serio, talentuoso ma molto lavoratore, il giovane attaccante fece il suo debutto professionistico il 7 settembre 1956, in un'amichevole contro il Corinthians de Santo André (7-1), appena un mese dopo il suo arrivo. Entrò nella seconda metà della partita e segnò un gol.
Ma nelle giovanili la palla non gli è stata clemente: ha sbagliato un rigore nella partita decisiva di una competizione in cui la sua squadra è arrivata seconda.
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Deluso, scrisse ai suoi genitori, secondo la biografia di Alain Fontan, “Re Pelé”: “So che non sarò mai un grande giocatore. Non sono nato per questa carriera. Questo è stato appena dimostrato”.
Determinato, tuttavia, entrò definitivamente nella squadra professionistica nel gennaio 1957. Ma il nuovo arrivato partecipò a nove partite consecutive senza segnare gol, la sua peggiore prestazione in 18 anni di carriera al Santos.
I primi quattro mesi furono duri, con appena 6 gol in 21 partite.
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15 maggio 1957
Arriva il 15 maggio 1957: Pelé fa notizia e finalmente si rivela: allo stadio Morumbi, il Santos batte il Palmeiras 3-0, con doppietta del teenager.
Il primo è stato clamoroso, un cross che ha emozionato la stampa del San Paolo. Il suo nome cominciò a comparire sui giornali. Un mese dopo che il fenomeno si è manifestato a San Paolo, tocca alla gente del posto godersi il prodigio.
Pelé segna due gol contro il Belenenses (6-1). La stampa di Rio è stupita. Silvio Pirillo, osservatore della squadra, inizia a prestare attenzione a lui pensando ai Mondiali di Svezia del 1958.
E tutto comincia a succedere in fretta: il 7 luglio Pelé veste la maglia del 'canarinho' al Maracanã in un'amichevole vinta dall'Argentina (2-1), ma il giovane sostituto segna il pareggio. Tre giorni dopo, nella rivincita in casa del Pacaembu e per la prima volta da titolare, segnò nella vittoria per 2-0.
La storia del futuro e unico tre volte campione del mondo continua il suo corso.
Alla fine del 1957 la nascita del fenomeno venne confermata: Pelé risultò capocannoniere del Campeonato Paulista. Come ha ricordato sul sito del Santos, “nel mio primo campionato ho segnato 36 gol (in 29 partite, preliminari compresi). Per un ragazzo di 16, 17 anni è stata una grande impresa”.
Fonte: AFP
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