Le autorità ucraine temono che Mosca prepari una grande offensiva in concomitanza con il primo anniversario dell’inizio della guerra, il 24 febbraio.
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Dopo l’attacco iniziale, le truppe russe fallirono nel tentativo di conquistare la capitale ucraina Kiev e pochi mesi dopo si ritirarono, rimanendo nell'est e nel sud del paese.
Ma da gennaio l’esercito russo, sostenuto dal gruppo paramilitare Wagner e rafforzato dalla mobilitazione dei civili, è tornato all’offensiva, soprattutto nella regione orientale del Donbass, che fa parte dei territori che Mosca rivendica come regioni annesse.
"Attualmente, i combattimenti stanno procedendo con successo nelle zone" di Bakhmut e Vuhledar, ha detto il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu in una dichiarazione rilasciata dopo un incontro con funzionari dell'esercito e del suo ministero.
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Arrampicata “imprevedibile”.
Il ministro russo ha citato le recenti conquiste di sette città, tra cui Soledar, un comune vicino a Bakhmut che le forze ucraine hanno ceduto a gennaio.
Shoigu ha anche avvertito l’Occidente che un aumento degli aiuti militari all’Ucraina potrebbe “portare a un livello imprevedibile di escalation” del conflitto.
Gli esperti concordano nel ritenere che la Russia stia preparando una grande offensiva per la fine dell'inverno o l'inizio della primavera (emisfero nord, autunno in Brasile), con l'obiettivo di conquistare almeno tutto il Donbass, attualmente parzialmente occupato dalle forze di Mosca.
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Pavlo Kyrylenko, governatore della regione di Donetsk, dove si trova Bakhmut, ha riconosciuto che la situazione sta diventando sempre più difficile in questa città, secondo un'intervista pubblicata martedì da radio Svoboda.
Il funzionario regionale ha detto che sarà fatto “tutto il possibile” per evitare che la città cada, ma ha precisato che i soldati ucraini “non saranno usati come carne da cannone” per mantenere la posizione ad ogni costo.
Sabato sera (4), il presidente ucraino Volodimir Zelenskyj ha riconosciuto che la situazione “si sta complicando” su tutto il “fronte”, in particolare a Bakhmut.
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La presa di Bakhmut aprirebbe la strada a un’offensiva su Kramatorsk, la principale città controllata da Kiev nel bacino minerario del Donbass.
Circa 150 chilometri a sud, nelle ultime settimane Mosca ha lanciato un attacco anche a Vugledar, un passaggio ferroviario che collega l’Ucraina meridionale e orientale.
Nel Donbass settentrionale i russi esercitano pressioni sul loro avversario anche nelle zone che l’Ucraina è riuscita a riconquistare a settembre.
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Poche munizioni
Sergiy Solomon, un soldato ucraino, ha confermato che le forze ucraine potrebbero esaurire le risorse contro i russi.
“I russi hanno carri armati, veicoli blindati e Grad (razzi), tutto ciò che si può immaginare”, ha detto l’uomo, che in precedenza lavorava come operaio edile.
"Abbiamo l'equipaggiamento, ma non molte munizioni", ha detto.
Americani ed europei hanno deciso di inviare carri armati all'esercito ucraino affinché possa affrontare meglio un'offensiva russa o lanciarne una propria.
Ma le spedizioni restano al di sotto delle aspettative dell’Ucraina e gli occidentali restano riluttanti a consegnare aerei.
Gli Stati Uniti promeavevano armi con una gittata fino a 150 chilometri, che Kiev sosteneva per attaccare i depositi di munizioni russi e le rotte di rifornimento. Il programma di consegna rimane incerto.
L’Ucraina è in svantaggio in termini di uomini e munizioni per affrontare l’esercito russo, che è più numeroso. Ha bisogno di armi più moderne e precise per compensare i suoi deficit.
(Con AFP)
