Anoressia alcolica, ne hai sentito parlare?

Il disturbo non è ancora incluso come malattia nel Manuale Diagnostico dei Disturbi Mentali (DSM-5) o nella Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD), entrambi riferimenti internazionali per la diagnosi e la gestione dei casi. Pertanto, l’anoressia alcolica non ha criteri ben stabiliti, il che rende difficile la sua identificazione e trattamento.

“Il termine ubriachezza è molto recente, è emerso negli Stati Uniti. Non appena hanno creato questa terminologia abbiamo avuto un “boom” e tutti volevano sapere di cosa si trattasse. Di questo argomento si parla con maggiore frequenza ormai da circa dieci anni”, commenta Silvia Brasiliano, psicologa e coordinatrice del Programma per donne dipendenti da sostanze chimiche (Promud) presso l'Istituto di Psichiatria della Facoltà di Medicina dell'USP (IPq-USP).

Il programma è durato 25 anni e ha aiutato più di mille donne con tutti i tipi di dipendenza chimica. Sui social media l'ubriachezza è già stata oggetto di video, soprattutto su TikTok, che dimostrano che la pratica potrebbe non essere così rara come si potrebbe immaginare:

Come si manifesta l'anoressia alcolica?

Circa il 30% delle donne con diagnosi di alcolismo hanno disturbi alimentari associati. Un altro 20% avrà una patologia subclinica, con disordini alimentari, qualche compulsione, metodi di compensazione alimentare inadeguati che non sono classificabili come malattie, ma presentano sintomi tipici.

Dato che l'anoressia alcolica è un problema nuovissimo, la scienza non è ancora in grado di dire se si manifesti prima: il disturbo alimentare (anoressia) o l'alcolismo.

Secondo Silvia, quando la donna arriva per le cure, sono presenti entrambi i disturbi. “Questo paziente ha entrambe le diagnosi contemporaneamente: anoressia e consumo problematico di alcol e/o dipendenza da alcol. Queste sono donne che bevono eccessivamente ma vogliono rimanere molto magre.

Individuare l’anoressia alcolica è piuttosto complesso ed è diverso dalle compensazioni dietetiche più comuni, ad esempio, quando qualcuno beve molto un giorno e digiuna il successivo, per “compensare” in calorie.

“Non è questo che caratterizza l’anoressia alcolica, questa compensazione che avviene da un giorno all’altro è comune tra le giovani donne. La condizione patologica si verifica quando una donna altera completamente la propria alimentazione con diete superrestrittive o fa eccessivo esercizio fisico [più di sei ore al giorno] restare magri e poter continuare a bere, senza ingrassare bevendo”, ha spiegato Silvia.

Caratteristiche dell'anoressia alcolica

In questi casi, le pazienti hanno pesi molto bassi – caratteristici delle persone anoressiche – e si “nutrono” di alcol, perché spesso seguono una dieta molto povera o fanno attività fisica eccessiva per evitare di ingrassare.

E la matematica può essere piuttosto complessa: il calcolo calorico di ciò che possono consumare al giorno si basa su ciò che potranno bere, senza pensare a mangiare. In generale, dice Silvia, i pazienti digiunano con pasti a base di poche foglie di verdura e cibi crudi e non conditi.

“Queste giovani donne arrivano solitamente alle cure in condizioni molto gravi perché sono assolutamente denutrite, anche se non ne hanno voglia”, dice Silvia. Questo perché nonostante l'alcol sia una bevanda calorica, le calorie sono dette “vuote” perché non hanno potere nutritivo e non si traducono in nulla di buono per l'organismo se non nell'accumulo di grassi e acqua.

“La persona non si nutrirà bevendo, ma le calorie dell'alcol daranno la sensazione di stomaco pieno”, spiega lo specialista.

Ma se l'alcol ha molte calorie e accumula grasso, una persona non aumenterà di peso bevendolo?

«Non si ingrassa perché, ad esempio, il paziente fa dei calcoli molto complicati su quante calorie deve ingerire quel giorno per poter bere senza ingrassare. E questo calcolo si basa su diete molto ristrette e con poche calorie [Una dieta equilibrata per un adulto prevede una dieta di, in media, 2.000 calorie al giorno]. Un mio paziente, invece di mangiare, ha bevuto 800 calorie di alcol”, spiega lo specialista.

Questa dieta estrema, associata a peso e distorsione dell'immagine, è uno dei criteri classici per diagnosticare l'anoressia, che prevede un peso molto basso rispetto alla corporatura della persona; oltre al fatto che non pensa di essere magra.

Quando una donna unisce a questo un intenso desiderio di bere – fino a ubriacarsi – con una sufficiente difficoltà a mangiare tanto da non ingrassare, si arriva all'anoressia alcolica.

In generale, questo paziente riceve la diagnosi solo dopo aver avuto un grave problema clinico – solitamente grave malnutrizione o ipoglicemia e un’infezione che non può essere curata. Il problema peggiora, dice lo psicologo, perché c'è un rinforzo sociale attorno al corpo snello e perfetto.

Trattamento

Il trattamento è multidisciplinare, a lungo termine e complesso. Può includere l'uso di farmaci, oltre alla psicoterapia e al monitoraggio nutrizionale, che deve essere effettuato da un professionista specializzato in disturbi alimentari.

“È molto difficile convincere questa donna ad aderire al trattamento. Perché spesso non vuole smettere di bere e non vuole ingrassare. Vuole solo smettere di avere problemi e restare magra”, ha concluso.

Fonte: Agenzia Einstein

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